La France
American LaFrance (ALF) was een fabrikant van brandweer- en reddingsvoertuigen in Summerville, South Carolina, VS, met een geschiedenis die teruggaat tot 1832.
In 1873 werd de LaFrance Manufacturing Company opgericht, die handpompen en stoommachines produceerde. Er was ook de American Fire Engine Company of Seneca Falls en andere kleine bedrijven, waarvan de oudste in 1832 werd opgericht.
In 1903 fuseerden deze bedrijven tot de American La France Fire Engine Company. Er werden productiefaciliteiten gevestigd in Elmira, New York.
Bovendien was van 1923 tot 1929 de American La France Truck Company gevestigd in Bloomfield, New Jersey. Daar werden vrachtwagens geproduceerd.
Volgens één bron fuseerde American LaFrance in 1929 met de Republic Motor Truck Company om LaFrance-Republic te vormen. Andere bronnen zien de La France-Republic Corporation als een apart bedrijf dat bestond tussen 1929 en 1942 en de merknaam La France-Republic gebruikte.
Van 1927 tot 1966 heette het bedrijf American La France & Foamite Corporation. Dit werd voorafgegaan door de overname van Foamite-Childs Corporation in 1927. In 1966 werd het American La France, Division ATO Inc.
Tussen 1995 en 2005 was American LaFrance een dochteronderneming van Freightliner en daarmee ook van Daimler-Benz en Daimler-Chrysler. In 2005 werd American LaFrance overgenomen door de investeringsmaatschappij Patriarch Partners.
In januari 2014 maakte het bedrijf bekend dat het zijn activiteiten zou staken.
American LaFrance produceerde en verkocht een uitgebreid assortiment brandweer- en reddingsvoertuigen, waaronder chassis, tankbrandweerwagens, ladderwagens voor brandweerkorpsen en tankwagens.
De eerste gemotoriseerde brandweerwagens uit 1910 hadden een viercilindermotor van Simplex. In datzelfde jaar schakelde het bedrijf over op eigen motoren. Dit waren vier- en zescilindermotoren. Tussen 1913 en 1929 werden er vrachtwagens gebouwd, waaronder de Amerikaanse LaFrance Type 31. Vanaf 1923 werd hiervoor de fabriek in Bloomfield gebruikt. Ze hadden ook zelfgemaakte motoren. De laadvermogens werden gespecificeerd als 2 en 7,5 ton. In 1931 werd voor de brandweerwagens een V12-motor met een hoek van 30 graden en 240 pk geïntroduceerd. In 1935 werd een kleinere V12-motor met 170 pk toegevoegd, gebaseerd op een ontwerp van de Auburn Automobile Company. Ook wordt voor dit tijdperk een achtcilinder-lijnmotor van Lycoming genoemd. In 1937/38 werden vier voertuigen gebouwd, elk met twee van de grote V12-motoren. Vanaf 1955 werden zescilindermotoren van de Continental Motors Company gebruikt. In 1958 werd een V8-motor aan het assortiment toegevoegd, terwijl de V12-motor in 1961 werd stopgezet. Dieselmotoren werden in 1965 geïntroduceerd. Voor 1971 worden benzinemotoren van International Harvester met 285 pk en dieselmotoren van Detroit Diesel met 216 of 265 pk vermeld. Voor de late jaren 70 worden ook Cummins -motoren met 225 tot 350 pk vermeld.
De laatste complete brandweerwagen werd in 1985 geproduceerd.
Een groot aantal ALF-voertuigen is te bezichtigen in het Auto- und Technikmuseum in Sinsheim, Duitsland.
Het bedrijf produceerde in 1903 ongeveer 10 tot 15 personenauto’s, die op de markt werden gebracht als La France. In 1905 volgde een prototype met cardanaandrijving, die waarschijnlijk ook La France werd genoemd.
Tussen 1907 en 1914 werden er nog meer auto’s geproduceerd, die nu op de markt werden gebracht als American La France.
Sinds de jaren twintig zijn brandweerwagens omgebouwd tot racewagens, meestal Speedsters genoemd. De frames werden ingekort en de uitrusting werd teruggebracht tot het strikt noodzakelijke.
La France Modellen