Kleinschnittgerwerke GmbH in Arnsberg, Westfalen, was een bedrijf voor de productie van auto’s, dat in 1949 werd opgericht door de ontwerper Paul Kleinschnittger en de Hamburgse zakenman Walter Lembke als financier.
Al in 1939 was Kleinschnittger in Ladelund, in het toenmalige district Südtondern in Sleeswijk-Holstein, begonnen met de ontwikkeling van een auto. Het chassis bestond voornamelijk uit oude vliegtuigonderdelen. De ontwikkeling werd tijdens de Tweede Wereldoorlog stopgezet, maar eind jaren veertig was een eerste prototype voltooid. De spatborden waren afkomstig van een motorfiets en de plexiglas voorruit was afkomstig van een oud militair vliegtuig. Het prototype had een 98 cc DKW-motor achterin. Ondanks enkele veiligheidsgebreken, zoals slechts één koplamp en ontbrekende richtingaanwijzers, kreeg het microvoertuig een vergunning van de Wegenverkeersdienst in Niebüll.
De auto trok de aandacht en zakenman Walter Lembke ging met Kleinschnittger akkoord met serieproductie. Een voorwaarde voor de productie was een geschikte locatie dicht bij belangrijke leveranciers. De regio Sauerland, met zijn talrijke metaal- en ijzerindustrieën en de nabijheid van het Ruhrgebied, dat eveneens een interessante afzetmarkt was, leek geschikt. Kleinschnittger onderhandelde met de naburige steden Neheim en Arnsberg. Terwijl Neheim geschoolde werknemers van de motorfietsfabrikant Ruhrtal-Motorradwerke in dienst had, kon de stad Arnsberg bogen op een industrieterrein van 10.000 vierkante meter. Het bedrijf besloot het aanbod van Arnsberg te accepteren en had al snel 50 mensen in dienst. Al eind 1949 werd in de pers een “Volkswagen uit het Sauerland” aangekondigd. Kort na de start van de serieproductie van de Kleinschnittger F 125 verliet de oorspronkelijke financier Lembke het bedrijf in mei 1950 en werd afbetaald met een lening van Kleinschnittgers huisbank.
Omdat de Type 98 niet geschikt was voor serieproductie, ontwierp Kleinschnittger binnen enkele maanden een vrijwel geheel nieuw voertuig, de Kleinschnittger F 125. De carrosserie bestond niet langer uit plaatstaal, maar uit aluminium en was gemonteerd op een lichtgewicht centraal buizenframe. Ook een relatief zware startaccu werd weggelaten. In plaats daarvan werd de motor gestart met een kabel (vergelijkbaar met een grasmaaier). Dankzij deze materiaalkeuze en constructie woog hij slechts 150 kilogram. De kleine auto was uitgerust met een eencilinder tweetaktmotor met een cilinderinhoud van 122 cm³ van de ILO-motorenfabriek in Pinneberg en voorwielaandrijving. Met een maximaal vermogen van 6 pk bereikte de auto een topsnelheid van 70 km/u.
De motor was voorin gemonteerd en het brandstofverbruik bedroeg iets minder dan 3 liter per 100 kilometer. De auto had een drieversnellingsbak met ratelschakeling aan het stuur, maar geen achteruitversnelling. Hij was zo licht dat hij eenvoudig aan de achterkant kon worden opgetild en omgedraaid om te keren. Er was ruimte voor twee volwassenen. De Kleinschnittger had geen deuren, in plaats daarvan waren de zijwanden brede uitsparingen. Bovendien had hij alleen een nooddak.
De eerste voertuigen werden in april 1950 geleverd. Gemiddeld werden er ongeveer 50 exemplaren per maand geproduceerd. Er is een foto waarop te zien is hoe tot wel 15 voertuigen van de fabriek naar het treinstation worden gesleept, bevestigd aan een Fiat sedan – mogelijk een eenmalige stunt om de aandacht te trekken. De prijs lag rond de 2.300 Duitse mark.. Zelfs uit het buitenland kwamen er aanvragen. Afhankelijk van de bron waren er tot 1957 1.992. of 2.980 Kleinschnittger F 125’s gebouwd.
In 1950 werden in Duitsland 181 nieuwe voertuigen geregistreerd. In de drie daaropvolgende jaren bedroeg het aantal respectievelijk 242, 331 en 510 voertuigen. Voor 1954 zijn er nog steeds 373 voertuigen geregistreerd.
In 1961 bouwde Kleinschnittger het laatste Type 125 uit reserveonderdelen.
Er werden pogingen gedaan om nieuwe voertuigen te ontwikkelen, wat resulteerde in prototypes met eenpersoonscarrosserieën. Deze behaalden topposities in verschillende races.
Kleinschnittger produceerde ook 27 exemplaren van de R 50 Conny-scooter met gepatenteerde “verstelbare” rubberen bandvering en een 50 cc tweetakt ILO- motor van 2 pk. Deze kleine scooter had een leeggewicht van 48 kg en geen pedalen, waardoor hij destijds niet meer in aanmerking kwam voor de voordelen van bromfietsen in West-Duitsland (geen kenteken of registratie vereist). Om dit te compenseren werd de maximumsnelheid vastgesteld op 60 km/u, waardoor hij ook op de Autobahn mocht worden gebruikt.
De kleine auto’s voldeden aan de eisen van de naoorlogse samenleving, maar in de jaren vijftig waren de publieke verwachtingen als gevolg van het “economische wonder” al gestegen. Paul Kleinschnittger plande daarom een groter voertuig te bouwen met meer comfort en hogere prestaties. In 1954 liet hij een unieke cabriolet bouwen met een cilinderinhoud van 250 cc en 15 pk voor representatieve doeleinden en familie-uitjes. In hetzelfde jaar begon de ontwikkeling van een groter model voor serieproductie. De productie van de F 125 met voorwielaandrijving werd in 1957 stopgezet.
Sinds 1955 presenteerde Kleinschnittger verschillende 250cc prototypes, sommige met de volgende kenmerken: zelfdragende stalen carrosserie, centraal gemonteerde besturing, innovatieve rubberen ophanging met trillingsdempers, rubberen motorophanging (silent blocks), relatief grote wielen (4,40 × 11). In 1956/57 ging alleen de tweezits F 250 Super met een monocoque constructie, die teruggaat tot Egon Brütsch, in (kleine) serieproductie. De auto had (net als de prototypes F 250 S, F 250 Spezial en F 250 C) een 250 cc parallelle tweecilinder tweetaktmotor van ILO, die 14,8 pk produceerde bij een motortoerental van 6000 tpm. Een nadeel van deze motor was onvoldoende warmteafvoer. In tegenstelling tot de F 125 had dit model een achteruitversnelling. Het gehoopte succes bleef uit, er werden slechts 26 voertuigen geproduceerd.
Het bedrijf raakte al snel in een crisis en ging in augustus 1957 failliet. Dankzij een overname uit de failliete boedel kon Kleinschnittger nog lange tijd reserveonderdelen blijven leveren.
Kleinschnittger Modellen