Holden was een automerk dat eigendom was van GM Holden Ltd, een volledige dochteronderneming van het Amerikaanse autobedrijf General Motors met hoofdkantoor in Melbourne, Australië. Holden had tot 2017 zijn eigen productiefaciliteiten en ontwikkelingsafdeling.
Het modellengamma (van het jaar 2013) bestond enerzijds uit zelf ontwikkelde modellen, de Holden Commodore en de grotere Holden Caprice, beide met grote, vooraan gemonteerde V6- en V8-motoren, achterwielaandrijving en diverse carrosserievarianten (sedan, stationwagen en “Ute”), daarentegen, van modellen geproduceerd door GM Korea. Ze werden buiten Australië verkocht onder het merk Chevrolet, sommige met hun eigen modelnamen (Chevrolet Aveo als Holden Barina, Chevrolet Spark als Holden Barina Spark).
Eerdere modellen kwamen van Opel of Vauxhal , sommige verschilden alleen in het bedrijfslogo. In Australië werd bijvoorbeeld Holden Astra (vrijwel identiek aan de Vauxhall Astra, een rechtsgestuurde Opel Astra) verkocht. De modellen Barina, Viva, Epica en Captiva zijn gebaseerd op GM Daewoo- voertuigen.
Andere voertuigen, vooral de grote en luxe exemplaren of de pick-up trucks die geschikter lijken voor Australische omstandigheden, waren grotendeels in eigen huis ontwikkeld, waarvan sommige gebaseerd waren op voertuigen van andere GM-merken. De Holden Commodore en de daarop gebaseerde Statesman, Caprice en Ute zijn ontwikkeld in Australië. Het eerste model was gebaseerd op de Opel Commodore C en werd later verder ontwikkeld.
De Holden Commodore werd naar het Arabische Oosten geëxporteerd met het Chevrolet-embleem, naar Zuid-Afrika als de Chevrolet Lumina en naar de VS als de Chevrolet SS. De Holden Caprice vormde het vlaggenschipmodel van Buick China als Buick Park Avenue en werd bij Shanghai GM geassembleerd uit CKD-kits geïmporteerd uit Australië.
Holdens technische en ontwerpontwikkelingscentrum in Melbourne maakte deel uit van het wereldwijde ontwikkelingsnetwerk van General Motors en droeg ook bij aan andere modellen die niet alleen door Holden werden verkocht. De hatchbackversie van de Chevrolet Cruze is ontwikkeld en ontworpen door Holden. Ook het chassis van de Chevrolet Trax werd daar aangepast voor tal van markten buiten Australië.
Opel installeerde in zijn voertuigen geïmporteerde zescilindermotoren uit Australië.
Het tuningbedrijf Holden Special Vehicles (HSV) werd in 1987 opgericht als een joint venture tussen Holden en Tom Walkinshaw Racing. HSV produceerde en verkocht getunede varianten van Holden-voertuigen. HSV-versies van de Holden Commodore werden ook in Groot-Brittannië geïmporteerd als modellen in Vauxhall’s VXR8- reeks. VXR8 staat voor achtcilindermotoren. VXR-varianten van de automodellen van Vauxhall kwamen verder overeen met de OPC-varianten bij Opel. HSV-varianten van Holden-auto’s reden ook in de Australische autoraceserie V8 Supercars.
In 1852 emigreerde James Alexander Holden van Walsall in Engeland naar Zuid-Australië en in 1856 richtte hij J.A. Holden & Co. op, een zadelmakerij in Adelaide. In 1885 kwam de in Duitsland geboren Henry Frederick Frost als junior partner bij het bedrijf. Zo werd J.A. Holden & Co. Holden & Frost Ltd. Edward Holden, kleinzoon van James Holden, kwam in 1905 bij het bedrijf en was geïnteresseerd in auto’s. Vanaf dat moment ontwikkelde het bedrijf zich met verschillende partnerschappen en in 1908 richtten Holden en Frost zich op het bedrijf van kleine reparaties aan autobekleding. In 1913 begon het bedrijf met de productie van complete carrosserieën voor zijspannen van motorfietsen en Edward experimenteerde met het bouwen van carrosserieën voor verschillende rijtuigen.
Na 1917 stelden handelsbeperkingen in oorlogstijd het bedrijf in staat complete voertuigcarrosserieën te vervaardigen. J.A. Holden richtte in 1919 een nieuw bedrijf op, Holden’s Motor Body Builders Ltd (HMBB), dat gespecialiseerd was in autocarrosserieën en vervaardigde in King William Street, Adelaide. In 1923 vervaardigde HMBB 12.000 carrosserieën per jaar. Destijds was HMBB het eerste bedrijf dat carrosserieën produceerde voor Ford Australië totdat hun fabriek in Geelong voltooid was. Vanaf 1924 was HMBB de exclusieve leverancier van carrosserieën aan GM in Australië, en de productie verhuisde naar de nieuwe fabriek in Woodville in Zuid-Australië. Deze carrosserieën passen op een aantal chassis dat is geïntroduceerd door fabrikanten als Chevrolet en Dodge.
In 1926 werd General Motors (Australië) opgericht en had assemblagefabrieken in Newstead, QLD, Marrickville, NSW, City Road in Melbourne, Birkenhead, SA en Cottesloe, WA, met behulp van carrosserieën van HMBB en geïmporteerde CKD- chassis. De mondiale economische crisis veroorzaakte een aanzienlijke daling van de productiecijfers in Holden, van 34.000 carrosserieën in 1930 tot slechts 1.651 carrosserieën in 1931. In 1931 kocht GM Holden Motor Body Builders over en fuseerde het met General Motors (Australia) Pty. Ltd. Zo ontstond General Motors-Holden’s Ltd. (GM-H).
Holden’s tweede grote autofabriek in Fishermans Bend in Port Melbourne werd in 1936 voltooid. In 1939 begon de bouw van een nieuwe fabriek in Pagewood, NSW. De start van de autoproductie werd vertraagd door de Tweede Wereldoorlog. Aanvankelijk bleven ze carrosserieën produceren, maar ook vuurwapens, vliegtuigen en motoren. Zelfs vóór het einde van de oorlog ondernam de regering van Australië stappen om een nationale auto-industrie te bevorderen. Zowel GM als Ford presenteerden studies aan de regering voor de eerste auto van Australië. Het voorstel van Ford kreeg de voorkeur van de regering, maar er zouden uitgebreide subsidies voor nodig zijn geweest. Uiteindelijk werd voor het ontwerp van GM gekozen omdat er weinig overheidssteun voor nodig was.
Na de oorlog keerde Holden terug naar het bouwen van autocarrosserieën, dit keer voor Buick, Chevrolet, Pontiac en Vauxhall. De Oldsmobile Ace werd ook geproduceerd van 1946 tot 1948. Vanaf dit punt bleef Holden het doel nastreven om een Australische auto te produceren. Dit vereiste compromissen met GM, aangezien Laurence Hartnett, directeur van Holden, de voorkeur gaf aan de ontwikkeling van een Australisch ontwerp, terwijl GM de voorkeur gaf aan een Amerikaans ontwerp als basis voor “Australia’s Own Car”. Uiteindelijk werd de basis afgesproken voor een auto die Chevrolet voor de oorlog voor de Amerikaanse markt had bedoeld (als een ‘goedkope Chevrolet’), maar die nooit klaar was voor de markt. De Holden werd in 1948 uitgebracht en er waren lange wachtlijsten tot in 1949 en daarna.
De naam Holden werd gekozen ter ere van Sir Edward Holden, de eerste president en kleinzoon van J.A. Holden. Ook besproken werden GeM, Austral, Melba, Woomerah, Boomerang, Emu en Canbra, een fonetische spelling van Canberra. Hoewel de officiële modelnaam 48-215 was, werd de auto simpelweg aangeboden als Holden. De onofficiële naam “FX” is afkomstig van Holden zelf en verwees naar het herziene chassis van de 48-215 uit 1953.
In de jaren vijftig domineerde Holden de Australische automarkt. GM investeerde zwaar in de productie en kon voldoen aan de toenemende vraag naar auto’s in het naoorlogse Australië. Goedkopere auto’s met viercilindermotoren boden niet de robuustheid van de Holden op de slechte wegen van het platteland van Australië. Vanaf 1951 werd de Ute 50-2106 parallel aan de 48-215 sedan geproduceerd. Deze Ute werd al snel het ‘werkpaard’ bij uitstek op het platteland van Australië. De productie van de sedan en Ute ging met kleine wijzigingen door tot 1953. Toen verscheen het herziene FJ-model, dat in een derde carrosserievariant als gesloten bestelwagen verkrijgbaar was. De FJ was het eerste nieuwe Holden-model sinds de productie in 1948 begon. Na verloop van tijd verwierf dit model een cultstatus en wordt het beschouwd als een typisch Australische auto. Een nieuwe grille met horizontale spijlen domineerde de voorkant van de FJ, die ook diverse andere kenmerken en kleine mechanische wijzigingen kreeg. In 1954 begon de export van de Holden FJ naar Nieuw-Zeeland. Ondanks kleine verschillen met het originele model 48-215 zorgden marketingcampagnes en prijskortingen voor stabiele verkoopcijfers voor het FJ-model en overbrugden zo de tijd totdat een volledig nieuw ontwerp werd uitgebracht. Op de Australian International Motor Show in Sydney in 2005 bracht Holden hulde aan de FJ met de Efijy-conceptauto.
Holdens volgende model, de FE, werd geïntroduceerd in 1956. Met de Station Sedan, een stationwagen, was er nu nog een carrosserievariant. In hetzelfde jaar begon Holden met de export naar Maleisië en Thailand. De verkoop in Australië bleef hoog en in 1958 behaalde Holden een marktaandeel van 50% met het herziene FC-model. Dit was het eerste Holden-model dat werd getest op het nieuwe testterrein van het bedrijf in Lang Lang, VIC. In 1957 breidden de exportmarkten van Holden zich uit tot 17 landen. Nieuwe toevoegingen waren onder meer Indonesië, Hong Kong, Singapore, Fiji, Soedan, de landen van Oost-Afrika en Zuid-Afrika. De opening van de fabriek in Dandenong, VIC in 1956 bracht veel nieuwe banen met zich mee en in 1959 had Holden landelijk 19.000 werknemers. In hetzelfde jaar begon de assemblage van CKD-kits in Zuid-Afrika en Indonesië.
In 1960 introduceerde Holden het derde fundamenteel nieuwe model, de FB. Het ontwerp deed met zijn staartvinnen en panoramische ramen denken aan de Chevrolets uit de jaren vijftig. Toen het voor het eerst werd geïntroduceerd, vonden veel klanten dat het uiterlijk verouderd was. In de branche werd al snel opgemerkt dat de uit de VS overgenomen stijl niet echt paste bij de compactere Holden. De FB was de eerste Holden waarvan er ook een linksgestuurde versie bestond. Hierdoor werd het exportpotentieel uitgebreid naar markten in Nieuw-Caledonië, de Nieuwe Hebriden, de Filippijnen en Hawaï.
In 1960 introduceerde Ford de nieuwe Ford Falcon in Australië, slechts enkele maanden na de introductie in de Verenigde Staten. Gelukkig voor Holden bleek de Falcon niet betrouwbaar. Met name door het zwakke ontwerp van de vooras leek hij ongeschikt voor de barre Australische omstandigheden. Als reactie op het frisse ontwerp van de Falcon introduceerde Holden in 1961 het volledig opnieuw ontworpen EK-model met tweekleurige verf en een optionele Hydramatic automatische transmissie. De opnieuw herziene EJ kwam in 1962, dit keer ook als nieuw luxemodel Premier. Slechts een jaar later verscheen de EH met de nieuwe rode motor, die een betere vermogensafgifte bood dan de vorige grijze motor. De HD uit 1965 introduceerde een nieuwe automatische Powerglide-transmissie. Tegelijkertijd was op aanvraag een krachtige X2-versie van de 2,9 L R6-motor verkrijgbaar. In 1966 verscheen de HR met een nieuw front, een nieuwe achterkant en grotere motoren. Belangrijker nog was dat de HR voor het eerst standaard veiligheidsgordels voorin had, waardoor Holden de eerste Australische autofabrikant was die deze veiligheidsvoorziening standaard op alle modellen aanbood. Tegelijkertijd werd de nieuwe fabriek in Acacia Ridge, QLD voltooid. Vanaf 1963 exporteerde Holden auto’s naar Afrika, het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië, de Zuidzee-eilanden en het Caribisch gebied.
Holden begon in 1964 met de productie van de HA, gebaseerd op de Vauxhall Viva. In 1967 werd deze gevolgd door de Holden Torana, een ontwikkeling van de Viva, die een einde maakte aan de Vauxhall-productie in Australië. In 1969 kwam de LC, een Torana met een nieuw ontwerp en de zescilindermotor van Holden. Tijdens de ontwikkeling was de zescilinder Torana bedoeld als raceversie, maar uit een marketingonderzoek bleek dat er markt was voor dergelijke krachtige voertuigen. De nieuwe Tri-Matic automatische transmissie met drie versnellingen werd ook voor het eerst gebruikt in de LC Torana. Dit was het resultaat van de herbouw van de Holden-fabriek in Woodville, SA ter waarde van AU $ 16,5 miljoen.
Holdens productie voor zusterbedrijven Chevrolet en Pontiac eindigde in 1968. In hetzelfde jaar arriveerde het nieuwe HK-model. Voor het eerst gebruikte Holden in dit model een V8-motor – een exemplaar van Chevrolet in Canada. Op basis van de HK verschenen ook de Brougham met een langere wielbasis en de 2-deurs coupé Monaro. Het beter uitgeruste Special-model heette voortaan Kingswood en het basismodel Standard heette voortaan Belmont. Op 3 maart 1969 reden de toenmalige GM-H-president Alexander Rhea en de Australische minister van Transport Ian Sinclair de 2 miljoen Holden, een HK Brougham, van de lopende band. Slechts zeven jaar eerder, op 25 oktober 1962 rolde de miljoenste Holden, een EJ-premier, van de lopende band in Dandenong. In 1969 produceerde Holden zijn eerste eigen V8-motor en gebruikte deze in de Hurricane-conceptauto, voordat hij deze in het HT-model aanbood. Deze laatste was verkrijgbaar in twee cilinderinhouden: 4,2 l en 5,1 l. Aan het einde van de HT-productie waren de voertuigen uitgerust met de automatische Tri-Matic-transmissie, die voor het eerst werd gebruikt op de LC Torana, omdat er niet langer voldoende Amerikaanse Powerglide-automatische transmissies beschikbaar waren, maar alleen het HG-model was beschikbaar. Officieel uit 1971 de eerste grote Holden met deze versnellingsbak.
Ondanks de reeks serieuze concurrenten – namelijk de Ford Falcon en Chrysler Valiant, evenals Japanse auto’s – bleven de in Australië gemaakte zes- en achtcilinderauto’s van Holden in de jaren zestig de best verkochte auto’s in het land. De verkoop werd gestimuleerd door de export van de sedan, stationwagen en Ute uit de Kingswood-reeks naar Indonesië, Trinidad en Tobago, Pakistan, de Filippijnen en Zuid-Afrika als CKD-sets.
Holden lanceerde de nieuwe HQ-serie in 1971. Destijds vervaardigde Holden al hun personenauto’s in Australië en elk van de modellen werd daar ontworpen, maar tegen het einde van het decennium bouwden ze auto’s die in het buitenland waren ontworpen. Het hoofdkwartier werd zorgvuldig opnieuw ontworpen en had een ladderlaag frame en werd gebouwd in een semi- monocoque ontwerp. Andere innovaties waren onder meer spiraalvering op alle vier de wielen en een verlengde wielbasis op stationwagons, terwijl de Utes en bestelwagens, net als voorheen, een spiraalgeveerde vooras hadden gecombineerd met een bladgeveerde achteras. Onderdeel van deze serie was de nieuwe prestige sedan, die werd aangeboden onder de merknaam Statesman, die eveneens een verlengde wielbasis had en de vorige Brougham verving.
De nieuwe basis van het hoofdkantoor leidde ook tot een nieuwe generatie van de tweedeurs Monaro en de HQ-modellenreeks werd Holden’s best verkochte model, met 485.650 verkochte exemplaren in drie jaar, ondanks even grote concurrenten. Er werden 14.558 eenheden geëxporteerd en 72.290 CKD-kits vervaardigd. In 1974 werd de HQ-serie herzien en verscheen als de HJ- serie met een nieuwe voorkant en een nieuwe achterkant. Deze nieuwe carrosserieën bleven met kleine wijzigingen in de HX- en HZ-serie. Met de HX-serie werden motoren met een lager vermogen geïntroduceerd die voldeden aan de nieuwe Australische emissievoorschriften, waardoor de HZ een beter rijgedrag en comfort kreeg dankzij Radial Tuned Suspension (RTS). Het resultaat van GM’s experimenten met wankelmotoren, zoals die door Mazda in Japan werden gebruikt, was een exportovereenkomst uit 1975. Holden exporteerde de HJ en later de HX Premier met aandrijflijn als de Mazda Roadpacer. Mazda installeerde vervolgens de 13B-wankelmotor en een automatische transmissie met drie versnellingen. De productie eindigde in 1977 na slechts 840 exemplaren.
In de jaren zeventig had Holden een reclamejingle (Football, Meat Pies, Kangaroos en Holden Cars)die gebaseerd was op de Chevrolet-jingle Baseball, Hot Dogs, Apple Pies en Chevrolet in de Verenigde Staten. De Torana werd in 1974 ook verder ontwikkeld tot de middenklasse LH-serie en was alleen verkrijgbaar als vierdeurs sedan. De LH-Torana was een van de weinige auto’s ter wereld die was ontworpen voor vier-, zes- en achtcilindermotoren. Deze trend zette zich voort totdat Holden in 1976 de Sunbird introduceerde, wat in wezen een viercilinder Torana was met een nieuwe naam. De nieuwe serie heette LX en de nieuwe driedeurs stationwagen was verkrijgbaar als Torana en als Sunbird. Een laatste ontwikkeling van deze serie verscheen in 1978 als UC. In zijn tijd behaalde de Torana legendarische racesuccessen in Australië. Er waren overwinningen op het Mount Panorama Circuit in Bathurst.
In 1975 introduceerde Holden de compacte auto Gemini, de Australische versie van de GM T-Car, gebaseerd op de Opel Kadett C. De Gemini werd samen met het Japanse bedrijf Isuzu ontwikkeld en werd aangedreven door een 1,6 L R4-motor. De auto werd al snel populair en werd de best verkochte auto in zijn klasse. De naam bleef bestaan tot 1987.
Holden’s grootste verkoopsucces tot nu toe, de Commodore, werd in 1978 geïntroduceerd als de VB-serie.De nieuwe familiesedan was precies hetzelfde als de Duitse Opel Commodore C, maar was uitgerust met Holden’s grotere zes-in-lijn- en V8-motoren. Aanvankelijk verzekerde de auto de dominante marktpositie van Holden in Australië. Maar toen beschadigden enkele compromissen die voortkwamen uit het aannemen van een ontwerp dat bedoeld was voor een andere markt de populariteit van de serie. Met name was de auto smaller dan zijn voorganger en zijn concurrent Ford Falcon, wat het comfort voor de achterpassagiers beperkte. Veel landen in de wereld rijden aan de linkerkant, waardoor Holden bijna 100.000 Commodore-auto’s kon exporteren naar markten als Nieuw-Zeeland, Thailand, Hong Kong, Maleisië, Indonesië, Malta en Singapore.
In 1979 stopte Holden met de productie van de Torana en in 1980 onderging de Sunbird hetzelfde lot. Met de introductie van de Commodore in 1978 werd de Torana de overbodige “middenweg” tussen de kleinere Gemini en de grotere, uitvoeriger gebouwde Commodore. De directe opvolger van de Torana was de Camira, geïntroduceerd in 1982 op het GM-J-platform.
De jaren tachtig waren een moeilijke tijd voor Holden en de Australische auto-industrie. De regering probeerde de auto-industrie nieuw leven in te blazen met het Button Car Plan, dat bedoeld was om haar aan te moedigen minder modellen in grotere, winstgevende hoeveelheden te produceren en meer te exporteren. Het decennium begon met de sluiting van de Pagewood NSW -fabriek en de introductie van de lichte bedrijfswagen Rodeo, gekocht uit Japan door Isuzu. De Rodeo was verkrijgbaar met achteras- of vierwielaandrijving als cabinechassis en er was keuze tussen een benzine- of dieselmotor. De modelserie werd in 1988 verder ontwikkeld tot de TF, die gebaseerd was op de Isuzu TF. Andere door Isuzu overgenomen voertuigen waren de Jackaroo met vierwielaandrijving (1981), de Shuttle-minibus ( 1982) en de driedeurs stationwagen Piazza (1986). De tweede generatie Gemini uit 1985 was eveneens gebaseerd op een Isuzu-ontwerp, hoewel deze in Australië werd vervaardigd.
De nieuwe WB werd in 1980 geïntroduceerd als bestelauto en Statesman. Maar deze ontwerpen, die gebaseerd waren op de HQ-serie uit de jaren zeventig en de doorontwikkelingen daarvan HJ, HX en HZ, konden zich op de markt niet laten gelden tegenover de overeenkomstige modellen van Ford. Daarom nam Holden de consequenties en stopte in 1984 met al deze modellen. De verkoop van de Commodore daalde ook toen de gevolgen van de energiecrisis in 1979 wegebden en de Ford Falcon voor het eerst de Holden Commodore verving als de best verkochte auto in Australië. De omzet in andere marktsegmenten had ook te lijden onder de toenemende concurrentie van Ford, en ook andere Australische autofabrikanten, zoals Mitsubishi, Nissan en Toyota, wonnen aanzienlijke marktaandelen. Na de introductie in 1982 wist de Camira aanvankelijk goede verkoopcijfers te behalen, maar deze daalden later omdat kopers vonden dat hij met zijn 1,6 liter motor te weinig vermogen had en de fabricagekwaliteit en het rijcomfort niet de beste waren. De Camira bleef slechts zeven jaar in het modellengamma en was halverwege de jaren tachtig verantwoordelijk voor Holden’s verliezen van meer dan AU $ 500 miljoen.
In 1984 introduceerde Holden de VK Commodore met aanzienlijke ontwerpwijzigingen ten opzichte van zijn VH-voorganger. De volgende generatie VL volgde in 1986 en had een nieuw front en een nieuwe achterkant. Het feit dat de nieuwe VL Commodore werd aangedreven door een 3,0 liter V6-motor van Nissan leidde tot discussie, een oplossing die te wijten was aan de eis dat alle nieuwe automodellen die na 1986 in Australië werden geïntroduceerd loodvrij moesten zijn. Benzine moest geschikt zijn. Omdat het onmogelijk bleek om de bekende zescilinder-lijnmotoren van het bedrijf aan te passen voor gebruik op loodvrije benzine, werd de Nissan-motor gekozen als de beste beschikbare machine. Maar de steeds ongunstiger wordende wisselkoers van de AU$ en de yen verdubbelden de aanschafkosten van dit exemplaar en de bijbehorende automatische transmissie gedurende de productieperiode van de VL Commodore. Het besluit om een Japanse transmissie te gebruiken leidde tot de sluiting van de assemblagefabriek van Woodville SA. GM erkende de ommekeer van Holden en nam op 19 december 1986 de volledige schuld van AU $ 780 miljoen over. Op verzoek van het hoofdkantoor van GM werd Holden gereorganiseerd en geherkapitaliseerd, inclusief de productie van auto’s en de scheiding van motoren. Dit leidde tot een splitsing in Holden’s Motor Company (HMC) en Holden’s Engine Company (HEC). De carrosserieën werden nu voor het grootste deel vervaardigd in de fabriek in Elizabeth, SA, terwijl de motoren nog steeds werden vervaardigd in de Fishermans Bend- fabriek in Melbourne. De motorproductie was succesvol en er werden ook GM Family II-viercilindermotoren gebouwd voor installatie in auto’s die in andere landen werden geproduceerd. De laatste stap in de Commodore-herstelstrategie leidde tot de introductie van het VN-model in 1988, een aanzienlijk bredere auto aangedreven door een in de VS ontworpen, in Australië gebouwde Buick 3,8 L V6-motor.
Holden begon in 1985 met de verkoop van de op Suzuki Swift gebaseerde Barina- subcompactauto. De Barina werd tegelijkertijd aangeboden met de Drover, rechtstreeks afkomstig van Suzuki, die later dat jaar werd vervangen door de Scurry. Vorig jaar werd, als resultaat van een contract met Nissan, de Nissan Pulsar stationwagen geïntroduceerd onder de naam Holden Astra. Deze regeling liep af in 1989 toen Holden een nieuwe alliantie aanging met Toyota en samen een nieuw bedrijf werd gevormd, de United Australian Automobile Industries (UAAI). Deze constellatie leidde ertoe dat Holden versies van de Toyota Corolla en Toyota Camry verkocht onder respectievelijk de namen Nova en Apollo, en Toyota in ruil daarvoor de Holden Commodore aanbood als de Toyota Lexcen.
Het bedrijf veranderde in de jaren negentig, waardoor zijn aandeel op de Australische automarkt steeg van 21% in 1991 naar 28,2% in 1999. Naast het produceren van de best verkochte auto van Australië, die ook in grote aantallen werd geëxporteerd, was Holden ook in staat om veel in Australië gemaakte motoren te exporteren. Gedurende dit decennium hanteerde Holden de strategie om simpelweg modellen te importeren die nodig waren om een concurrerend assortiment aan te bieden. In 1998 werd de naam General Motors-Holden Ltd. gewijzigd. op Holden Ltd. ingekort.
Op 26 april 1990 kondigde Holden New Zealand, de Nieuw-Zeelandse dochteronderneming van GM, aan dat de productie in de fabriek in Trentham zou worden stopgezet en dat de auto’s in plaats daarvan belastingvrij uit Australië zouden worden geïmporteerd. Al in 1984 werden de assemblagelijnen in Petone stilgelegd vanwege onvoldoende bezettingsgraad. In de jaren negentig dwongen Holden, andere Australische autofabrikanten en vakbondsleden de Australische regering om af te zien van het verlagen van de importtarieven op auto’s. In 1997 had de federale overheid de tarieven al verlaagd van 57,5% tien jaar eerder naar 22,5%. Tegen 2000 moeten deze zijn teruggebracht tot slechts 15%. Holden was kritisch over deze ontwikkeling en herinnerde eraan dat de Australische bevolking (en dus de binnenlandse markt) niet zo groot was en dat dergelijke veranderingen de binnenlandse industrie zouden kunnen schaden.
Holden introduceerde in 1990 de afgeschafte naam Statesman opnieuw, maar dit keer als de Holden Statesman / Caprice-modellenreeks. Voor het modeljaar 1991 heeft Holden een aantal verbeteringen aangebracht in het modellengamma, bijv. een vierkanaals ABS, hoewel er vanaf maart 1976 al een standaard tweekanaals ABS in de Statesman Caprice zat. De Commodore met een kortere wielbasis kreeg in 1992 ABS. Een andere variant die opnieuw werd uitgebracht was de grote Ute, dit keer gebaseerd op de Commodore. De VN Commodore kreeg in 1993 een grote facelift en werd de VR Commodore. Vergeleken met de VN is ongeveer 80% van de auto in de VR nieuw ontworpen. Aan de buitenkant waren een rondere carrosserie en een dubbele niergrille zichtbaar – een stylingdetail dat bleef bestaan tot de VY Commodore uit 2002. In 1997 introduceerde Holden de geheel nieuwe VT Commodore, het resultaat van een ontwikkeling van AU $ 600 miljoen die een half decennium besloeg. Het nieuwe model had een nog rondere carrosserie, verbeterde rijeigenschappen en veel details die voor het eerst op een Australische auto beschikbaar waren. Een stabiele carrosseriestructuur verbeterde de veiligheid bij ongevallen. De in Australië gebouwde Buick V6-motor was beschikbaar, evenals de 5,0 liter V8 van Holden, die in 1999 werd vervangen door de 5,7 liter V8 GM LS-motor.
De voertuigen met UAAI-badge, voor het eerst geïntroduceerd in 1989, verkochten aanzienlijk slechter dan voorspeld, maar de Holden Commodore, Toyota Camry en Toyota Corolla waren succesvolle modellen in die zin dat ze onder hun eigen naam werden verkocht. De UAAI werd in 1996 ontbonden en Holden keerde terug naar de exclusieve verkoop van genetisch gemodificeerde producten. Dit leidde tot de sluiting van de Dandenong VIC- fabriek, de enige fabriek waar de Corolla- en Nova-modellen werden vervaardigd. De Holden Astra en Vectra, beide modellen ontworpen door Opel in Duitsland, vervingen de Nova en Apollo. Sinds 1994 was de Barina niet meer gebaseerd op de Suzuki Swift, maar op de Opel Corsa. De verkoop van de grote SUV in de voorsteden, gekocht door Chevrolet, begon in 1998 en duurde tot 2001. Eveneens in 1998 begon de productie van de Australische Vectra in Elizabeth SA. Deze auto’s werden geëxporteerd naar Japan en Zuidoost-Azië en waren voorzien van Opel-emblemen. De Vectra behaalde in Australië echter niet voldoende verkopen om de montage in het land rendabel te maken, en werd daarom vanaf 2000 weer volledig geïmporteerd.
Holden was niet in staat de marktdominantie van de jaren negentig tot in de jaren 2000 voort te zetten. Hun aandeel op de Australische automarkt daalde van 27,5% in 2000 naar 15,2% in 2006. Vanaf maart 2003 verloor Holden de eerste plaats in de Australische verkoopstatistieken aan zijn concurrent Toyota.
Deze overkoepelende neergang had ook gevolgen voor de winst van Holden. Het bedrijf boekte een totale winst van AU$842,9 miljoen in 2002-2004 en een totaal verlies van AU$290 miljoen in 2005-2006. Andere redenen voor de verliezen waren de kosten voor het ontwikkelen van nieuwe modellen, de sterke Australische dollar en de kosten van personeelsinkrimpingen in de Elizabeth SA-fabriek, waar in 2005 de derde ploeg aan de lopende band al na twee jaar moest worden gestaakt, wat 1.400 banen kostte. In 2007 ging het iets beter met Holden, het verlies daalde tot AU-$ 6 miljoen. In 2008 was er een verlies van AU-$ 70,2 miljoen [118] en in 2009 een verlies van AU-$ 210,6 miljoen, terwijl er in 2010 een winst was van AU-$ $ 112 miljoen werd gegenereerd. Op 18 mei 2005 werd “Holden Ltd.” opnieuw de “GM Holden Ltd.” en tegelijkertijd verhuisde het hoofdkantoor naar een nieuw pand aan Salmon Street 191 in Port Melbourne.
In 2005 veroorzaakte Holden controverse met hun televisiereclame “Holden Employee Pricing”, die liep van oktober tot december 2005. De advertentie verkondigde dat “alle Australiërs voor het eerst financieel konden profiteren van een personeelskorting”. Maar dit was exclusief de verminderde leveringsvergoeding en kortingen op speciale fabrieksapparatuur die werknemers ontvingen. Tegelijkertijd kregen werknemers op bepaalde modellen nog meer kortingen van 25-29%.
In 2001 bracht Holden de Monaro nieuw leven in. De coupé was gebaseerd op de VT Commodore en trok wereldwijde belangstelling nadat hij als conceptauto op Australische autoshows was getoond. De VT Commodore ontving zijn eerste grote herziening in 2002 en werd de VY Commodore. In 2004 werd een kleine facelift uitgevoerd aan de VZ Commodore, die voor het eerst over de high-feature-motor van GM beschikte. Deze serie motoren werd gebouwd met een snelheid van 900 per dag in de nieuwe Fishermans Bend-fabriek, die in 2003 werd voltooid. Er is aangetoond dat dit AU$5,2 miljard heeft bijgedragen aan het bruto binnenlands product van Australië. De exportwaarden alleen al bedroegen AU$ 450 miljoen. Na de VZ dreef de krachtige motor ook de geheel nieuwe VE Commodore aan. In tegenstelling tot de vorige modelseries maakt de VE niet langer gebruik van de platforms van Opel, waarmee hij zowel mechanisch als qua afmetingen niet overeenkomt.
In de jaren negentig kwamen ook veel Holden-modellen rechtstreeks van Opel. Om zijn winst te verbeteren, zocht Holden vervangers van GM’s Zuid-Koreaanse divisie Daewoo nadat zij, als vertegenwoordigers van GM, in 2002 een belang van 44,6% – ter waarde van 251 miljoen dollar – in het bedrijf hadden genomen. Dit belang werd in 2005 verhoogd tot 50,9%, maar toen GM zijn belang verder verhoogde tot 70,1% als onderdeel van de “Hoofdstuk 11 reorganisatie” in 2009, werd het belang van Holden weer weggenomen en overgedragen aan een andere (onbekende) GM-divisie. De verkoop van Daewoo-modellen onder de naam Holden begon met de Barina uit 2005, die nu gebaseerd was op de Daewoo Kalos en niet langer op de Opel Corsa. In hetzelfde jaar verving de op Daewoo Lacetti gebaseerde Viva het basismodel Astra Classic, maar de Astra, geïntroduceerd in 2004, werd nog steeds gebouwd. Het volgende model was de Captiva-crossover uit 2006. Na het stopzetten van de Frontera- en Jackaroo-modellen in 2003, hield Holden slechts één model met vierwielaandrijving over, de Adventra, een stationwagen gebaseerd op de Commodore. Het vierde model dat werd vervangen door een Zuid-Koreaans alternatief was de Vectra in 2007, die werd opgevolgd door de Epica. Als gevolg van de splitsing tussen GM en Isuzu verloor Holden het recht op de naam Rodeo. Daarom kreeg de Holden Rodeo een facelift en werd in 2008 uitgebracht als de Colorado. Nadat Holden met succes een subsidie van AU $ 149 miljoen had aangevraagd om vanaf 2011 een aan Australië aangepaste versie van de Chevrolet Cruze te bouwen, kondigde het bedrijf in 2009 aan dat het de kleine auto aanvankelijk ongewijzigd uit Zuid-Korea zou importeren. Na de aankondiging van de subsidie merkte de toenmalige premier van Australië, Kevin Rudd, op dat de productie van deze auto 600 nieuwe banen zou creëren in de fabriek in Elizabeth, SA. Maar hij overzag het feit dat Holden 600 banen zou schrappen toen het eind 2009 stopte met de productie van de GM Family II-motor.
Op 11 december 2013 werd aangekondigd dat GM zou stoppen met het bouwen van voertuigen in Australië en de productie op 20 oktober 2017 zou stopzetten. Het totale daarmee gepaard gaande banenverlies werd destijds geschat op 12.000.
Op 20 oktober 2017 rolde het laatste Holden-voertuig van de lopende band in Elizabeth, een buitenwijk van Adelaide. Deze fabriek, die op het moment van sluiting 950 mensen in dienst had, produceerde onlangs 175 voertuigen per dag. Tussen juni en juli 2015 werden er 760 voertuigen per dag geproduceerd. Er wordt geschat dat ongeveer 10.000 werknemers in Australië, die voor hun werk afhankelijk zijn van Holden, het risico lopen fabrieken te sluiten. Holden had tegen de tijd dat de fabriek sloot in totaal ongeveer 7,6 miljoen voertuigen gebouwd. Evenzo werd besloten om het merk Holden in 2021 stop te zetten, wat het einde van Holden betekende.
De kleine afzetmarkt in Australië en de Aziatische concurrentie werden genoemd als redenen voor de sluiting van Holden. De Japanse autofabrikant Toyota sloot zijn fabriek in Australië in 2016 en de Amerikaanse fabrikant Ford sloot deze in oktober 2017. De vakbond geeft de Australische regering de schuld van het einde van de autoproductie in Australië, omdat zij sinds 2014 is gestopt met het subsidiëren van de industrie.
Holden Modellen