Helios
Helios AG voor de bouw van elektrisch licht en telegraafsystemen was een bedrijf dat in 1882 werd opgericht uit de pioniersdagen van de elektrotechniek. Het hoofdkantoor en de productielocatie van het bedrijf waren de toenmalige industriestad Ehrenfeld, die in 1888 bij Keulen werd opgenomen. Door voor het eerst talloze uitvindingen te implementeren, heeft Helios AG een belangrijke bijdrage geleverd aan de elektrificatie van de industrie, transporttechnologie en openbare ruimtes in heel Europa. Niettemin leidden economische moeilijkheden tot de overname door de Berliner Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG), die het bedrijf vanaf 1905 liquideerde.
Het voormalige administratiegebouw Helioshaus, de voormalige productiehallen en het voormalige bedrijfsmonument, een 44 meter hoge toren voor tests en demonstraties, kenden toen een bewogen geschiedenis en vormen vandaag de dag een van de best bewaarde industriële monumenten in Keulen. De pseudo-vuurtoren genaamd Heliosturm werd niet langer onderhouden nadat Helios AG failliet ging. In 1996 kreeg het als onderdeel van een reconstructie een nieuw lamphuis. De toren, die nooit een functie als navigatiemarkering heeft gehad , straalt sindsdien opnieuw met een zwak, permanent licht over Ehrenfeld als herkenningspunt en herinnering aan een verdwenen industrie.
In 1870 werd in de toen nog onafhankelijke industriestad Ehrenfeld het bedrijf voor elektrisch licht en telegraafbouw Barthel Berghausen en Cie opgericht. Helios AG kwam hieruit voort op 31 juli 1884. De fabriekslocatie aan de Venloer Straße nr. 387–389 werd ook gekozen vanwege de nabijheid van de door paarden getrokken tramlijn naar Keulen en het treinstation Ehrenfeld aan de spoorlijn Keulen – Aken.
Het Helioswerk, genoemd naar de Griekse zonnegod, was rond de eeuwwisseling een van de meest innovatieve bedrijven van dit soort. Er werden complete energiecentrales vervaardigd met het toen nieuwe wisselstroomsysteem, die in heel Europa in bedrijf werden gesteld. Helios gebruikte een bedrijfsmodel dat al met succes door AEG werd toegepast. Nieuw opgerichte elektriciteitsbedrijven kregen een aandeel aangeboden als ze zich ertoe verbonden de systemen en machines van Helios AG te kopen. De producten die door heel Europa en wereldwijd werden geëxporteerd, omvatten ook generatoren, transformatoren en gloeilampen en verlichtingstechnologie voor de openbare ruimte. Tot het productaanbod behoorde ook de constructie van bakens en torens. Helios rustte de systemen op Borkum (Kleine Vuurtoren Borkum), Sylt (Kampen), Wangerooge en de verlichting van de monding van de Weser uit, evenals de maritieme signaleringstechnologie van het Kanaal van Kiel.
De Helioswerke bouwde en rustte ook elektrische trams uit, die in heel Duitsland en Europa werden verkocht. Op het fabrieksterrein bevond zich voor deze voertuigen een testcircuit, dat naar behoefte op wissel- of gelijkstroom kon werken. In 1891 was het bedrijf met een beursstand vertegenwoordigd op de historisch belangrijke Internationale Elektrotechnische Tentoonstelling.
Rond 1900 nam Helios de naamloze vennootschap Electricitäts-Gesellschaft Felix Singer & Co. uit Berlijn over. Deze was daar gevestigd aan de Hedemannstrasse 2 en vervaardigde onder meer elektriciteitsmeters op basis van het systeem van Elihu Thomson.
Na de eeuwwisseling leidden de afnemende vraag en de verliesgevende overname van de Berliner Bank für Electrical Industrie in 1899 ertoe dat Helios AG eindelijk een noodzaak tot herstructurering kreeg, Siemens en AEG kwamen in 1904 bij het bedrijf, maar vanaf 1905 werd het bedrijf werd geliquideerd Aan het einde van de liquidatie in 1930 werden de deuren van de fabriek definitief gesloten.
Het bedrijf, met zo’n 2.000 medewerkers, heeft alleen al in Duitsland 23 elektriciteitscentrales en zes tramnetwerken gebouwd. Het had een aanzienlijke invloed op de ontwikkeling van de energiecentraletechnologie en op de elektrificatie van de openbare verlichting en verkeerstechnologie.
Helios verwierf in 1903 de vrachtwagenfabriek Rudolf Hagen & Cie. GmbH uit Keulen en bezat de patenten en productiefaciliteiten voor personenauto’s. Er werden een model met een tweecilindermotor en 10 pk en twee modellen met een viercilindermotor en 20 en 40 pk geproduceerd. Er ontstonden ook vrachtwagens en elektrische bussen. De productie van motorvoertuigen voor Hagen & Cie eindigde in 1906. Vanaf 1923 produceerde de nieuw opgerichte Helios Automobilbau-tak zijn eigen auto’s onder het merk Helios, deze productie eindigde rond 1927/28.
Helios ontwikkelde en bouwde een kleine auto met twee zitplaatsen en een tweecilinder boxermotor met een cilinderinhoud van 972 cc, waarvan de kracht via een cardanas op de achterwielen werd overgebracht.
Helios Modellen