De Donald Healey Motor Company was een Britse fabrikant van sportauto ’s in de onmiddellijke nasleep van de Tweede Wereldoorlog. Gedurende de productieperiode (1946–1954) werden de modellen Westland, Elliott, Duncan, Sportsmobile, Silverstone, Abbott, Tickford en 3 Liter Sports aangeboden. Het bedrijf vervaardigde ook de Nash-Healey en ontwikkelde het prototype Austin -Healey 100, waarvan Healey vervolgens een pre-productieserie bouwde en bouwde de raceversie 100S.
Donald Healey was gevechtspiloot in de Eerste Wereldoorlog, werd later via afstandsonderwijs opgeleid tot ingenieur en werkte daarna in de Britse auto-industrie. Hij werkte van 1933 tot 1939 voor Triumph als ontwikkelingsingenieur en stapte daarna over naar Humber, waar hij naast zijn werk autoraces reed. Zijn grootste succes was ongetwijfeld het winnen van de Monte Carlo Rally van 1931.
Voor Healey was de BMW 328- motor de beste krachtbron voor een kleinere sportwagen en die had hij graag in zijn auto gebruikt. Mogelijk was het het contact met Victor Riley dat hem ervan weerhield deze motor of de gelicentieerde versie ervan uit Bristol te gebruiken, waartoe andere sportwagenfabrikanten zoals Frazer Nash of AC hun toevlucht namen.
In maart 1945, toen de Tweede Wereldoorlog nog gaande was, kreeg Healey toestemming van het ministerie van Handel om een prototype te ontwikkelen en een winkel te openen in een oude hangar van de Royal Air Force.
Hij richtte de Donald Healey Motor Company Limited op om het productievoertuig te bouwen.
Donald Healey werd ondersteund door een bekwaam team. Naast de eerder genoemde Victor Riley, die instemde met motoren, transmissies en achterassen, waren dit de chassisingenieur Achille “Sammy” Sampietro, de ontwerper Benjamin Bowden en Wally Ellen, die de productieruimtes ter beschikking stelden. Verkoopmanager werd James Watt, Roger Menadue hielp als ontwikkelingsingenieur. De carrosserie van het eerste prototype werd gebouwd door Peter Shelton.
De modelaanduidingen bij Healey zijn niet erg onthullend. In de regel verwijzen ze naar de naam van het carrosseriebouwbedrijf of alleen naar de carrosserieaanduiding. De Nash-Healey is het enige model waarvan de naam verwijst naar de motorleverancier en niet naar de carrosserie. De Healey 3 Litre wordt ook wel de Alvis-Healey of Type G genoemd (naar het chassis).
Direct na de oorlog was de aanschaf van materialen lastig en waren er vaak vertragingen en knelpunten. De meeste onderdelen van de Healey-sportwagen werden ingekocht omdat de kleine edities de kosten voor interne ontwikkelingen niet zouden hebben gerechtvaardigd. Healey leverde het geassembleerde chassis met motor (het zogenaamde rollende chassis ) af bij de betreffende carrosseriewerkplaats en ontving de voertuigen min of meer volledig van hen terug. Definitieve installaties, acceptatie en vervolgens levering volgden. Veel klanten hebben hun nieuwe Healey waarschijnlijk persoonlijk in de fabriek ontvangen.
Motorleveranciers waren de bedrijven Riley, Nash, Alvis en Austin. De grote viercilinder Riley- motor behoorde tot de standaardaandrijflijn van de Healey en werd in de meeste modellen gebruikt . Het was de grootste van de twee beschikbare krachtbronnen, gebaseerd op de 2 ½ liter motor uit 1937 en in grote lijnen gelijk aan de Big Four van de Riley RM-serie die in 1946 werd geïntroduceerd. De 3 Liter Sports beschikte over de Alvis zescilinder lijnmotor. De Amerikaanse fabrikant Nash(geen verbinding met de Britse sportwagenfabrikant Frazer-Nash ) leverde aanvankelijk de ohv zescilindermotor Dual Jetfire Six met 3,8 liter en dubbele ontsteking voor de Nash-Healey, die ook in de Nash Ambassador werd aangeboden en daar 115 pk (85,8 kW) leverde) bij 3400 tpm. Healey herzag de motor zodat hij een fabrieksspecificatie van 125 pk (93 kW) bij 4000 tpm kon publiceren. Een verbeterde Le Mans Dual Jetfire Six met een cilinderinhoud van 4,1 liter kwam uit februari 1952. Healey bracht hem van 130 pk (95,7 kW) bij 3700 tpm naar 140-142 pk (104,5 kW) bij 4000 /min. Healey bood af fabriek geen motoropties aan, maar veel eigenaren rommelden met verschillende carburateurs en allerlei soorten fijnafstelling. Van tenminste enkele Nash-Healeys is bekend dat ze achteraf zijn uitgerust met Amerikaanse V8-motoren, waardoor ze erg snel maar ook moeilijk te besturen waren. De Healey 100-motor was de standaard Austin A90 / Atlantic viercilindermotor van 90 pk (67,1 kW).
De versies met Riley-motoren kregen standaard de originele transmissie van de Riley 2 ½ liter met vier versnellingen. Healey koos echter voor een langere achterasverhouding van 3,5:1 (Riley: 4,11:1). Als optie was een rechte ENV-versnellingsbak verkrijgbaar, samen met een eindoverbrengingsverhouding van 3,25: 1. De Nash-Healey werd geleverd met een handmatig geschakelde Borg-Warner-transmissie met drie versnellingen. Voor de Healey 100 werd de Austin A90 vierversnellingsbak gebruikt, de eerste versnelling was uitgeschakeld, voor de tweede en derde was er een overdrive.
Het Healey-chassis was een stalen doosframe van 18 gauge met kruisbeugels. Ook de vooras met onafhankelijke wielophanging met zwenkarm, twee krukarmen en bochtenstabilisator werd in eigen huis ontwikkeld, waarbij ideeën uit de vooroorlogse Auto Union Grand Prix-racewagen werden verwerkt. Een stabilisator verbeterde ook de wegligging.
De directe en nauwkeurige besturing is een gepatenteerde Healey-constructie. Het is gebaseerd op het principe van een roterende plaat en een stuurstang, die de kracht van het stuurhuis naar de wielen overbrengt.
Tot ongeveer 1950 werden vooraan schroefveren gebruikt, achter bladveren, rondom trommelremmen met een hydraulisch remsysteem van Lockheed en een Riley starre as met Panhard stang.
De latere versies, namelijk Abbott en Tickford uit eind 1951, 3 Litre (Alvis) en Nash-Healey behoren tot een tweede generatie met herzien chassis. In plaats van de achterste bladveren werden nu ook schroefveren gebruikt en de Nash-Healey had in ieder geval een verstelbaar stuur. Er zijn diverse doorontwikkelingen en varianten van het Healey-chassis, die ter onderscheiding een alfabetische typeaanduiding hebben gekregen. Niet elk chassis was bij elke carrosserie verkrijgbaar. Met uitzondering van de tweede serie van de Nash-Healey en de 100 was de wielbasis consequent 2561 mm.
Type A: De eerste versie zoals hierboven beschreven is gebouwd van 1946 tot medio 1947. Gebruikt voor Duncan, Elliott en Westland. Bandenmaat 5,75×15.
Type B: Vervangen Type A; de batterij werd onder de achterbank verplaatst. Bandenmaat 5,75×15.
De Type C en BT zijn de eerste en tweede versies van het chassis voor Abbott en Tickford (1949-1951), waarbij de BT medio 1951 de Type C verving. Het chassis wordt naar achteren verlengd door geklonken elementen. Bandenmaat 5,75×15.
Type D: is de eerste versie van het Silverstone-chassis (eind 1949 tot midden 1950). De motor is 203 mm [8 inch] naar achteren verplaatst ten opzichte van de andere modellen. Benzinetank 72,5 liter [16 gallons]. Newton-Bennet telescopische schokdemper Gewicht ca. 59 kg.
Type E: is de tweede versie van het Silverstone-chassis uit midden jaren 50. Het maakte een iets bredere carrosserie en meer beenruimte mogelijk. Newton-Bennet telescopische schokdempers, Silverstone E-Types hebben een grotere voorruit en een motorkapschep.
Type F: is de derde versie van het chassis voor Abbott en Tickford (eind 1951-1954). Hij is naar achteren verlengd door geklonken elementen, heeft telescopische Newton-Bennet-schokdempers, hydraulische Girling-remmen en een Salisbury-achteras. Bandenmaat 5,75×15.
Type G: komt overeen met Type F, maar is ontworpen voor de Alvis-motor van de 3 Litre (1951-1952). Bandenmaat 5,90×15.
Type N: Het chassis van de Nash-Healey is afgeleid van de Silverstone, heeft telescopische vering, hydraulische remmen van Bendix en, afhankelijk van de bron, een Salisbury of Nash achteras. De roadster-versie heeft een wielbasis van 2591 mm (102 inch), de coupé van 2743 mm (108 inch). Bandenmaat 6,40×15.
100: Het chassis van de Hundred had structurele overeenkomsten met die van andere Healeys, maar was kleiner (wielbasis 2290 mm). Bandenmaat 5,90 × 15. Het chassis van dit prototype komt waarschijnlijk grotendeels overeen met dat van de 20 preproductie Austin-Healey 100/4 -modellen gebouwd door Healey.
100S: Het chassis voor de Austin-Healey 100S, wielbasis 2290 mm. Dunlop schijfremmen voor en achter. Vier versnellingen zonder overdrive en luchtvering voor.
Een chassis woog slechts ongeveer 60 kg, maar was uiterst robuust. Alle Healey hebben 15 inch wielen. De eerste letter van het VIN verwijst naar het gebruikte chassistype.
De bovenbouw is niet door Healey zelf vervaardigd. Het bedrijf had koopovereenkomsten met diverse gespecialiseerde bedrijven. De carrosserieën zijn vervaardigd volgens traditioneel vakmanschap en bestonden uit een frame van essenhout of lichtmetaal met een aluminium plaathuid. Ontwerper Ben Bowden was betrokken bij het ontwerp en er werd ook gebruik gemaakt van de windtunnel van vliegtuigfabrikant Armstrong-Whitworth.
Op alle modellen behalve de Nash-Healey is een ruitvormig radiatorrooster het kenmerkende kenmerk van de Healey. Een versie hiervan sierde ook de eerste versie van de Austin-Healey (BN1).
Healey Modellen