Groff & Runkle
Columbus Motor Vehicle Company was een baanbrekende Amerikaanse autofabrikant. Zijn voertuigen kwamen op de markt als Santos Dumont.
Charles W. Groff en J. Frank Runkle experimenteerden sinds 1899 met hun eigen auto. Eind 1901 vormden ze de Groff-Runkle Motor Vehicle Company in Columbus, Ohio. Frank Burkholder, Barton Griffiths en George W. Groff waren ook betrokken. In hetzelfde jaar was een prototype gereed. Hij heette Groff & Runkle. Hij maakte met succes een proefrit van 320 kilometer tussen Columbus en Wooster.
Pas in 1902 verscheen het productievoertuig als de Santos Dumont, genoemd naar de Braziliaans-Franse ballonvaarder en luchtvaartpionier Alberto Santos Dumont, wiens toestemming waarschijnlijk niet van tevoren was verkregen. De Columbus Motor Vehicle Company werd opgericht met een aandelenkapitaal van $ 50.000 om de Santos Dumont te vervaardigen. Twee bronnen stellen het voor als een naamsverandering.
De Santos Dumont was een conventionele automobiel met een watergekoelde tweecilindermotor (eventueel in boxeruitvoering) van 12 tot 14 pk vermogen (volgens de toenmalige rekenmethode) onder de bestuurdersstoel en kettingaandrijving naar de achteras. Het was alleen verkrijgbaar als een achterinstap met vier tot vijf zitplaatsen, dat wil zeggen, toegang tot de achterbank was via een deur in de achterwand van de carrosserie. De Columbus Motor Vehicle Company rekende $ 1.500 voor het voertuig, gebouwd op een ladderframe met stalen balken. De wielbasis was 2082 mm (82 inch). De 30-inch wielen met houten spaken waren 89 mm (3½ inch) breed. Het voertuig woog 839 kg (1850 lbs).
Het volgende jaar introduceerde het bedrijf een extra, kleiner model. Deze eencilindermotor met 9 pk was op dezelfde manier gebouwd en kostte $ 1250.
Al in maart 1903 verkeerde het bedrijf in grote moeilijkheden. Ze werd gered door de investeerder William Frisbe, die het aandelenkapitaal verhoogde tot $100.000 en het presidentschap van het bedrijf overnam. Hij liet een geheel nieuwe auto ontwikkelen, die in 1904 in de verkoop ging. Hij was groter en had een nu luchtgekoelde motor die aan de voorkant van het voertuig was gemonteerd. Het had vier cilinders, 20 pk, een tonneau-carrosserie met vijf zitplaatsen en zou $ 2.000 kosten. Frisbe begon rond februari 1904 de auto ook als Dumont te adverteren. In de lokale pers werd hij af en toe Columbus genoemd, hoewel er al meerdere automerken waren met die naam.
Natuurlijk hielp de verwarring over de naam niet, maar waardoor Frisbe uiteindelijk in financiële problemen kwam, is onduidelijk. In ieder geval is waarschijnlijk in het najaar van 1904 door een schuldeiser het faillissement aangevraagd en in oktober uitgesproken. Een aangekondigde reorganisatie kwam er niet meer.
Groff & Runkle Modellen