General Electric
General Electric Automobile Company was eind 19e eeuw een kortstondige Amerikaanse fabrikant van elektrisch aangedreven personenauto’s en bedrijfsvoertuigen. Er is geen relatie met de General Electric-groep.
Het bedrijf werd opgericht op 3 juni 1898 in Philadelphia, Pennsylvania en had productiefaciliteiten in Manyunck, Pennsylvania. Door de drijvende kracht achter het project, John A. Brill, is er een verbinding met de J.G. Brill Company of Philadelphia, een toonaangevende leverancier van trams en later trolleybussen.
Het lijkt erop dat het voertuig is gemaakt in een soort competitie met de Orient Electric van de Waltham Manufacturing Company in Waltham, Massachusetts. De eerste president van General Electric, Charles Albert Coffin (1844-1926), was betrokken bij Waltham Manufacturing en slaagde erin om daar in de tweede helft van 1898 een elektrisch prototype te laten ontwikkelen. Noch algemeen directeur Charles Herman Metz (1863–1937) noch de technici in opdracht George M. Tinker en John W. Piper waren overtuigd. Metz begon in die tijd te experimenteren met verbrandingsmotoren en bouwde wat waarschijnlijk de eerste door benzine aangedreven motorfiets in de Verenigde Staten was. Tinker en Piper werkten al aan een lichte stoomwagen die in 1900 onafhankelijk van Waltham Manufacturing in de verkoop ging als de Waltham Steam. Het is mogelijk dat deze interne weerstand bij Waltham Manufacturing uiteindelijk leidde tot de oprichting van de General Electric Automobile Company en de toekenning van een patent voor een batterij die ongeveer 700 lbs (ongeveer 320 kg) woog versus de 1000 lbs (ongeveer 450 kg) op de markt. werd als bijzonder licht beschouwd.
De General Electric was verkrijgbaar in vier versies:
Doctor’s Dos-à-dos
Wagonette
Brougham
Delivery Wagon.
Het lage gewicht resulteerde in een competitieve actieradius van ongeveer 50 km voor deze vroege periode. Typisch voor die tijd vond de verkoop plaats via verkooptransacties die een vertegenwoordiging konden krijgen. In Philadelphia en New York City werden de voertuigen zeer succesvol verkocht via John Wanamaker’s (1838–1922) Wanamaker ’s Department Stores.
Begin 1900 kwam het bedrijf in moeilijkheden. Nadat de schulden meer dan $50.000 bedroegen en aandeelhouders niet bereid of niet in staat waren om extra kapitaal te injecteren, werd de General Electric Automobile Company gesloten. Het patent op de batterij werd in juli 1900 geveild en voor $ 29.000 verkocht aan James W. Cunningham uit New York, die mogelijk in verband werd gebracht met James Cunningham, Son & Company uit Rochester, New York, zelf een maker van rijtuigen en lijkwagens. Dit bedrijf experimenteerde rond 1900 met succes met elektrische voertuigen en bleef ze verkopen tot minstens 1908. Cunningham was een pionier op het gebied van de V8-motor en bouwde tot 1937 een gerespecteerde kwaliteitsauto.
General Electric Modellen