Ganz
Ganz was een Duits automerk.
In de eerste hoogtijdagen van de auto aan het begin van de vorige eeuw was Josef Ganz hoofdredacteur van het vaktijdschrift “Auto-Kritik”. De uiterst vindingrijke journalist had maar één doel, hij wilde de perfecte auto bouwen. Het moet klein, licht, goedkoop, comfortabel en efficiënt zijn. In 1931 presenteerde Josef Ganz eindelijk het prototype van de “Maikäfer”. Voor veel kenners is het basisidee van de meikever nog steeds de oorsprong van de Volks-Käfer.
Josef Ganz werd geboren in Boedapest en op 12-jarige leeftijd patenteerde het technische genie een elektrisch beveiligingsapparaat voor trams. In 1929 werd Ganz gecontracteerd door de Duitse motorfietsfabriek Ardie. Het doel was om een auto voor het volk te produceren. Met zijn uitgebreide kennis van de autotechnologie van zijn tijd en als ingenieur had Josef Ganz al concrete benaderingen. Het principe van de dubbele pendelas moet zeker in het nieuwe voertuig worden geïntegreerd. Dit had hij gezien bij de Tratra 11, waarmee hij zelfs proefritten had gemaakt om de functionaliteit van de pendelas te testen.
Zo ontstond in 1930 zijn eerste kleine autoproject en in 1931 het prototype gebouwd door de Adler-fabriek, bijgenaamd de “Maikäfer”. Het was het eerste voertuig met onafhankelijke voorwielophanging en dubbele pendelassen op de achteras. Een paar technische innovaties hebben dit kleine voertuig gevormd. De besturing wordt gearticuleerd via een ringwielbediening, de pedalen worden kruis-oscillerende pedalen genoemd en zwaaien zijwaarts wanneer ze worden ingedrukt. Deze technologie wordt gerechtvaardigd door het eenvoudige centrale buizenframe.
De kleine eencilinder tweetaktmotor bevindt zich midden achter op de achteras. De koeling werkt via waterkoeling. De 200cc-motor wordt gestart met behulp van een starthendel aan de bestuurderszijde. De kleine open auto haalt een topsnelheid van ca. 45 km/u, is zeer wendbaar en heeft een uitstekende wegligging.
De opbouw is zeer eenvoudig en op het centrale buizenframe geplaatst. Door zijn geringe hoogte heeft de meikever geen deuren nodig. Op het gestileerde radiatorfront zie je de abstracte meikever als logo.
De kleine “Maikäfer” toonde een groot potentieel om een Volkswagen te worden. Josef Ganz had nog veel plannen met deze techniek. Ontwerpen voor andere carrosserievormen en voertuigtypes lagen al in de la. Zijn genialiteit lag aan de basis van sommige voertuigmodellen, zoals de Mercedes 170H.
Maar de Tweede Wereldoorlog en het naziregime waren zijn ondergang. Hij moest Duitsland ontvluchten en vestigde zich in Zwitserland. Na de oorlog probeerde Josef Ganz zijn rechten op de patenten die hem tijdens de Tweede Wereldoorlog waren afgenomen terug te krijgen door juridische stappen te ondernemen. Ondanks grote volharding slaagde Ganz niet en kreeg hij nooit het recht om zichzelf de uitvinder van de VW Volkswagen te noemen.