Ford Motor Company, gevestigd in Dearborn, VS, is de zesde grootste autofabrikant ter wereld na Toyota, Volkswagen, General Motors, Hyundai en Stellantis (vanaf 2020, referentiewaarde: verkoop). De omzet van Ford in 2020 bedroeg $ 127,1 miljard en een winst van $ 4,8 miljard. De groep is ontstaan in een fabriek opgericht door Henry Ford in Detroit in 1903. Met de introductie van assemblagelijn in 1913 veroorzaakte Ford een radicale omwenteling in de ontluikende auto-industrie.
Ford Motor Company was de tweede start van Henry Ford bij de onafhankelijkheid. In 1899 richtte hij de Detroit Automobile Company op. Het was niet succesvol en werd al in 1901 gereorganiseerd onder de naam Henry Ford Company. In maart 1902 waren er ook meningsverschillen in de directie. Ford was op zoek naar een auto voor een breed scala aan klanten, de geldschieters, vooral William Murphy en Lemuel Bowen, wilden dure, lucratieve voertuigen bouwen. Ford verliet het eerste bedrijf dat zijn naam droeg. In augustus 1902 nam Henry M. Leland, de latere medeoprichter van Lincoln, het bedrijf over en hernoemde het bedrijf tot Cadillac.
Op 16 juni 1903 richtte Henry Ford zijn eigen bedrijf op met een kapitaal van 28.000 US dollar in Detroit, Michigan met de Ford Motor Company. Hij noemde zijn voertuigen aanvankelijk alfabetisch en produceerde slechts een paar auto’s per dag in zijn Mack Avenue-fabriek, waar teams van twee tot drie man de geleverde onderdelen assembleerden. Van de typen Model A, C en AC zijn er in de eerste twee jaar slechts zo’n 1700 gemaakt.
Na aanvankelijk weinig succes, liet hij in 1904 de Piquette Avenue-fabriek bouwen in Detroit, waar vanaf 1908 de Ford Model T, bekend als de “Tin Lizzy”, werd geproduceerd en al snel een verkoopsucces werd. Om de door de markt gevraagde aantallen te produceren, verhuisde het bedrijf al in 1910 naar de Highland Park Ford-fabriek, waar de nieuwe technologie van de lopende bandproductie in 1913 werd geperfectioneerd. Henry Ford nam het verwisselbare ontwerp van Eli Whitney over, dat toen meer dan 100 jaar oud was, die ook de eerste productielijn ontwierp. Met voornamelijk halfgeschoolde arbeiders konden de wagens goedkoper en sneller worden vervaardigd. De montagetijd van een autochassis is teruggebracht van ruim twaalf naar slechts 1,5 uur. In 1918 was de helft van alle auto’s in de Verenigde Staten “Model T”. Met betrekking tot de auto merkte Ford in zijn memoires op dat zijn klanten hem in elke kleur ter wereld konden krijgen – zolang hij maar zwart was. Tegen de tijd dat de productie in 1927 stopte, had het bedrijf meer dan 15 miljoen Tin Lizzy’s geproduceerd. Dit cijfer werd pas begin 1972 overtroffen door de VW Kever.
Op 1 januari 1919 volgde Edsel Ford zijn vader op naar de top van de groep, maar hij behield nog steeds invloed op het management. In de jaren twintig verloor het bedrijf marktaandeel. Hun verklaarde doel was om een goedkope auto te bouwen die elke arbeider zich kon veroorloven. Om de prijzen laag te houden werd er geen extra uitrusting aangeboden. General Motors en andere bedrijven waren al begonnen auto’s in andere kleuren aan te bieden, sommige met een betere uitrusting en luxer. Deze bedrijven verhoogden ook de kredietlijnen van klanten, zodat ze de duurdere auto’s konden betalen. Ford klaagde destijds dat de leningen de economie schaadden, maar de marktdruk dwong Ford om in de “runner-up” rol te vallen.
Op 18 januari 1937 vierden de Ford-fabrieken een ongeëvenaard jubileum met de productie van het 25 miljoenste voertuig. Bij deze gelegenheid schonk Henry Ford 25 miljoen dollar (gelijk aan ongeveer 472 miljoen dollar vandaag) “aan goede doelen ten behoeve van zijn arbeidersklasse”.
Met de productie van Fordson-tractoren (Henry Ford en Son) opende de groep vanaf 1917 een extra markt. De Fordson-tractoren werden vanaf 1964 geproduceerd onder de naam Ford. Het bedrijf breidde de handel in landbouwmachines aanzienlijk uit door in 1986 New Holland op te kopen, bovendien werd in 1987 de Canadese fabrikant van landbouwmachines Versatile overgenomen. Al in 1991 werd de divisie landbouwmachines – en daarmee New Holland en Versatile – verkocht aan Fiat. Met deze verkoop kreeg Fiat ook de verzekering dat het tot het jaar 2000 tractoren onder het merk Ford zou kunnen verkopen.
Ford opende begin jaren veertig de Willow Run Factory nabij Ypsilanti, Michigan om B-24 Liberator-bommenwerpers te produceren. Daar werden meer dan 8.600 machines vervaardigd onder licentie van Consolidated Aircraft. Nadat de vliegtuigproductie in 1945 stopte, nam de autofabrikant Kaiser Motors de fabriek over.
In 1950 maakte Ford 8.000 voertuigen per dag, met Toyota als voorbeeld. In 1951 richtte Ford in Dearborn, Michigan een wetenschappelijk laboratorium op voor fundamenteel onderzoek. Dit leidde tot de opmerkelijke betrokkenheid van Ford bij onderzoek naar supergeleiders. In 1964 bereikte Ford Research Lab een fundamentele doorbraak met de uitvinding van het supergeleidende kwantuminterferentieapparaat SQUID.
In 1955 werd Ford een naamloze vennootschap.
Aanvankelijk gebaseerd op het Ford T-model, werden ook bedrijfsvoertuigen geproduceerd, die zich al snel ontwikkelden tot onafhankelijke modellen met een middelgroot laadvermogen. In Duitsland werd de productie van vrachtwagens boven de in 1953 geïntroduceerde Transit-bestelwagen in eerste instantie stopgezet in 1961.
In 1961 nam het Philco over, een fabrikant van televisies, radio’s en andere elektronische apparaten. In 1953 ontwikkelde Philco de hoogfrequente oppervlaktebarrièretransistor en in 1955 ontwikkelde Chrysler de eerste volledig getransistoriseerde autoradio. 1957-1963 Philco produceert grote computers met transistors. 1974 Ford verkoopt Philco aan GTE/Sylvania.
Begin jaren zestig werd het proces van anodische dompellak voor het primen van autocarrosserieën (toen elektrocoating genoemd) voor het eerst toegepast bij Ford. Dit werd destijds beschouwd als de grootste vooruitgang in autolak sinds de uitvinding van het spuitpistool.
In 1973 introduceerde Ford opnieuw twee vrachtwagenmodellen voor de Europese markt, in 1975 gevolgd door het type zware vrachtwagen Transcontinental. De lichtere modellen werden in 1981 vervangen door een uniforme opvolger, die eind jaren tachtig zonder vervanging werd stopgezet. Sindsdien is Ford niet meer vertegenwoordigd in de vrachtwagensector in Europa. In de VS werd het productassortiment voor vrachtwagens, dat tot dan toe altijd continu was geweest, in 1997 stopgezet, met uitzondering van twee series compacte vrachtwagens met kap, en werd de zware vrachtwagendivisie (zware vrachtwagendivisie) verkocht aan Freightliner.
In 1989 nam Ford het bedrijf Jaguar over en nog eens tien jaar later, in 1999, de autoproductie en de bijbehorende merkrechten van Volvo.
In 1990 verkocht Ford zijn dochteronderneming Ford Aerospace aan Loral Corporation, nu bekend als Space Systems/Loral. In hetzelfde jaar verwierf Ford een belang van 10,8% in Cummins Engine.
Vanaf het jaar 2000 raakte Ford in een ernstige crisis door een verkeerd modellenbeleid op de thuismarkt. De groep leunde op de SUV’s (Ford Explorer) en pick-ups (Ford F-Series) en verwaarloosde de markt voor compacte auto’s voor buitenlandse fabrikanten. Het daarmee gepaard gaande verlies aan marktaandeel werd lange tijd genegeerd. Nadat SUV’s, pick-ups en andere grote auto’s moeilijker te verkopen werden vanwege de gestegen benzineprijzen, kreeg Ford te maken met een kortingsoorlog vergelijkbaar met General Motors en Chrysler vanwege aanhoudende bezettingsproblemen in zijn fabrieken.
Het hoofd van de Ford-groep, Alan Mulally, die in functie was van 2006 tot medio 2014, had daarom besloten tot een ingrijpend herstructureringsprogramma dat zo’n 11 miljard dollar kostte en waarbij 44.000 banen moesten worden geschrapt. In dit kader werden maar liefst 16 productielocaties met sluiting bedreigd. Met een nieuwe modellenreeks die geleidelijk zal worden ontwikkeld, moet de ommekeer naar zuinigere voertuigen worden bereikt. Zowel in het middensegment als in het SUV-segment neemt de trend toe naar compacte voertuigen, waar de trend weg is van zware terreinwagens naar lichtere zogenaamde crossover-modellen zoals de Edge- en Freestyle-modellen .
In juni 2007 meldde de Financial Times dat Ford de Britse dochterondernemingen Jaguar en Land Rover wilde verkopen via investeringsbanken Goldman Sachs, Morgan Stanley en HSBC. Volgens analisten zouden beide divisies in het pakket zo’n 10 miljard dollar waard moeten zijn. In maart 2008 nam het Indiase concern Tata Motors beide bedrijven over.
Op de Amerikaanse automarkt haalde Ford Toyota in 2007 in de verkoop in en eindigde op de derde plaats in de Verenigde Staten achter General Motors en Toyota. Na een slecht boekjaar 2009, de herstructurering van de groep en de focus op kleine wagens, kon in het eerste kwartaal van 2010 een overschot van 2,1 miljard US dollar gerealiseerd worden. Het resultaat van vorig jaar over dezelfde periode was een verlies van 1,4 miljard dollar. Tegelijkertijd verhoogde Ford zijn marktaandeel in de VS met 2,7 procentpunt tot 16,6 procent, waarmee het de insolvente General Motors-groep voorbijging.
Op 9 december 2011 kondigde Ford aan dat het in maart voor het eerst in vijf jaar een dividend zou uitkeren. Redenen zijn de goede economische ontwikkeling van het bedrijf en de hoop het vertrouwen van investeerders terug te winnen.
Op 31 augustus 2012 bouwde Ford de 350 miljoenste auto na 109 jaar bedrijfsgeschiedenis. Het is een rode Ford Focus die van de lopende band rolde in de fabriek in Rayong in Thailand.
In de zomer van 2020 vond er een wisseling plaats in de leiding bij Ford, Jim Farley nam de operationele leiding over van Jim Hackett, die in 2017 Mark Fields had opgevolgd als algemeen directeur. In de nasleep van de Corona-crisis kelderden de verkoopcijfers van Ford in 2020 (met 18 procent tot 127,1 miljard dollar). Als Ford in 2019 geen verliezen hoefde te accepteren, stond de jaarbalans voor 2020 op een min van 1,3 miljard dollar.
Sinds begin 2022 werkt Ford aan “Adventurous Spirit” – een nieuw marketingconcept en een herpositionering van het merk. Verdere details zijn momenteel nog intern, maar zullen achtereenvolgens worden gepubliceerd. De aankondiging van de nieuwe Ford Bronco, voor de Europese markt, vond plaats op 6 juli 2022 in Keulen.
De Ford Motor Company Aktiengesellschaft werd in 1925 in Berlijn opgericht als een Duitse dochteronderneming. Nadat het hoofdkantoor in 1930 naar Keulen was verhuisd, werd het bedrijf in 1939 veranderd in Ford-Werke AG. Na een uitkoop van minderheidsaandeelhouders in 2002, waarbij Ford Deutschland Holding GmbH meer dan 95% van de Duitse Ford-Werke-AG-aandelen verwierf, werd de rechtsvorm gewijzigd in Ford-Werke GmbH..
In 1919 opende de Ford Motor Company een assemblagefabriek in Denemarken. In de gehuurde hallen in de wijk Nørrebro in Kopenhagen monteerden arbeiders eerst de afzonderlijke onderdelen van de Model T die vanuit de Verenigde Staten waren geleverd. De aldus geproduceerde voertuigen werden vervolgens zowel in Denemarken als in Zweden, Noorwegen, Finland, Duitsland en Polen verkocht. In 1921 begon Ford ook tractoren te produceren voor gebruik in de landbouw.
Vanwege de beperkte ruimte in de voorheen gebruikte hallen, bouwde Ford tegen 1924 een nieuwe fabriek op Sluseholmen, een schiereiland in de zuidelijke haven van Kopenhagen. Vóór de herstructurering halverwege de jaren zestig werden daar meer dan 320.000 voertuigen gebouwd. Van 1967 tot 1974 maakte Ford vervolgens tractoren en graaflaadcombinaties van de typen 4400 en 4500. Net als bij de start van de productie in Denemarken werden deze twee typen in Sluseholmen samengesteld uit geleverde tractoren, voorladers en graaflaadcombinaties.
Naast het merk Ford behoren de automerken Lincoln en Troller tot de groep. De merken Jaguar en Land Rover, respectievelijk overgenomen in 1989 en 2000, werden in maart 2008 verkocht aan de Tata Group. Het merk Mercury werd stopgezet in 2010. Van 1979 tot 2015 had Ford Motor Company aandelen in Mazda. Onder het merk Motorcraft worden reserveonderdelen verkocht. Andere merken die niet direct verband houden met de autoproductie en de onderdelenhandel zijn de afgelopen jaren door Ford verkocht om zich op zijn kernactiviteiten te concentreren, zoals het autoverhuurbedrijf Hertz, of zijn stopgezet, zoals de goedkope garageketen Kwik-Fit. In 2010 werd de noodlijdende Zweedse autofabrikant Volvo, gekocht in 1999, voor $ 1,8 miljard verkocht aan de Chinese autofabrikant Geely.
– In de jaren 1932 tot 1934 maakte het gangsterkoppel Bonnie Parker en Clyde Barrow grote delen van de VS onveilig. Het favoriete vluchtvoertuig was een Ford V8-sedan. In een brief aan Henry Ford zou Clyde de kwaliteit van Ford-voertuigen hebben geprezen. De authenticiteit van de brief is twijfelachtig, maar Ford gebruikte de populariteit van de gangsters zeker voor een reclamecampagne.
– Hoewel de Ford Motor Company militaire voertuigen bouwde en leverde voor het naziregime, verbood de machthebbers in het Derde Rijk het gebruik van het Ford-logo. In plaats daarvan werd tijdens het nazi-tijdperk het logo van de Dom van Keulen op de radiatorgrille van Ford-modellen aangebracht.
– Op 20 oktober 1977 verwoestte een grote brand ongeveer 75 procent van het centrale Ford-reserveonderdelenmagazijn in Keulen-Merkenich en veroorzaakte een schade van meer dan 300 miljoen mark. Met de hulp van de andere Europese onderdelencentra van Ford en het datacentrum dat bewaard was gebleven, konden de leveringen van onderdelen al twee dagen na de brand worden hervat. Sindsdien zijn echter veel onderdelen voor oudere automodelseries niet meer verkrijgbaar.
– Ford stond in 2010 op nummer 8 op de Toxic 100 Index. Het bedrijf staat echter niet meer in de top 100 (vanaf 2020).
– In december 2018 werden de voormalige Ford-managers Pedro Müller en Héctor Francisco Sibilla door een Argentijnse rechtbank veroordeeld tot lange gevangenisstraffen wegens vermeende samenwerking met het Argentijnse militaire regime bij het ontvoeren en martelen van vakbondsleden in de jaren zeventig.
– In 2020 roept Ford 2,15 miljoen voertuigen terug in Amerika. De reden hiervoor is een defect deurslot, waardoor de deur tijdens het rijden kan worden geopend. Tot dan toe was Ford niet op de hoogte van ongevallen die door dit defect waren veroorzaakt, maar de groep besloot de voertuigen achteraf aan te brengen.
Ford Modellen