Carrozzeria Fissore was een ontwerpstudio en carrosseriebouwer uit Savigliano bij Turijn, Piemonte.
In 1914 betrad Bernardo Fissore de automobielsector door het opzetten van een carrosserieherstel- en modificatie- werkplaats voor landbouw- en wegaanhangers in Savillan, ten zuiden van Turijn.
In 1921 richtten ze samen met zijn broer Antonio het bedrijf Carrozzeria Fissore SpA op. Hun jongere broers Giovanni en Costanzo voegden zich later bij hen.
Oorspronkelijk was hun activiteit voornamelijk gericht op landbouwkarren, maar de reparatie en modificatie van autocarrosserieën en bedrijfsvoertuigen groeide elk jaar totdat dat hun enige activiteit werd na de Eerste Wereldoorlog.
In 1936 nam Bernardo Fissore de volledige leiding over het bedrijf en begon zich te specialiseren in de constructie van speciale carrosserieën voor auto’s, ambulances, begrafenisvoertuigen, rondreizende bedrijven, postbusjes en minibussen . Zo verwerft het bedrijf internationale bekendheid.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwde Fissore ook militaire voertuigen en transformeerde civiele voertuigen voor militair gebruik. Bernardo Fissore steunde breed het Italiaanse verzet, wat hem een arrestatie en een lange hechtenis met zijn hele gezin opleverde.
Na de oorlog hervatte het bedrijf zijn primaire activiteiten, de transformatie van carrosserieën voor personenauto’s. Het jaar 1947 was een belangrijke mijlpaal voor het bedrijf met het succes van de nieuwe Fiat 1100-103. Fissore presenteert een Giardinietta-variant die de bodybuilder naar voren stuwt. Hij ging met succes verder met de verfijnde carrosseriemode gebouwd op solide Fiat-modellen. Fissore staat ook bekend om zijn prestaties op het gebied van reclamevoertuigen.
In 1953 presenteerde Fissore de Fiat 1100 TV, een uniek ontworpen coupé ontworpen door Mario Revelli. Er verschijnen nog vele andere auto’s, allemaal op Fiat-bases, die het bedrijf helpen groeien tot het punt dat het halverwege de jaren zestig een personeelsbestand van tweehonderd werknemers heeft.
Op dat moment werd Carrozzeria Fissore ook opgeroepen om samen te werken met andere autofabrikanten voor de productie van kleine series. DKW, TVR en De Tomaso behoren tot de allereerste klanten. Fissore heeft nooit de bekendheid van Pininfarina of Bertone gehad, maar hij heeft wereldwijde erkenning en een uitstekende reputatie. Fissore werkt vervolgens samen met andere grote fabrikanten voor hun prestige en Grand Touring-wagens zoals Maserati, Monteverdi, Opel of Mitsubishi.
In 1969 tekende Fissore een contract met de Zwitserse fabrikant Monteverdi om de officiële ontwerper en carrosseriebedrijf te worden. Dit contract moet een gestage stroom van werk gaan bieden, maar de verwachte orders van 100 auto’s per jaar is nooit gekomen tot 1976, met de lancering van de Safari off- roader. De verkoopvolumes die in de daaropvolgende jaren werden gerealiseerd, dwongen Fissore om zijn ambachtelijke productie op te geven en zijn fabriek te oriënteren op een industrialisatie van de productie. Omdat de bedragen die nodig zijn voor deze investeringen niet in verhouding staan tot de traditionele activiteit van het bedrijf, heeft Monteverdi financiële steun verleend en in ruil daarvoor een belang in het bedrijf verworven. Eind jaren zeventig werd hij zelfs hoofdaandeelhouder. Maar toen Monteverdi in 1984 zijn deuren sloot, werd Fissore geliquideerd.
Op 3 januari 1973 stierven Bernardo Fissore en zijn vrouw op vakantie in San Remo. Het bedrijf is dus beroofd van zijn visionaire leider. In 1975, ondanks de aanwezigheid van de Zwitserse fabrikant Monteverdi in de hoofdstad van het bedrijf, leidde de financiële crisis die volgde op de sociale gebeurtenissen die begonnen in Frankrijk in 1968, in Italië in 1969 en in de andere landen in de daaropvolgende jaren tot het stopzetten van productie van carrosserieën en heroriëntatie van de activiteit van het bedrijf uitsluitend op design.
Na de stopzetting van de carrosserieproductie in het bedrijf Fissore, besloten de dochter van Bernardo Fissore en haar man, Giulio Malvino, de naam en reputatie van het merk te behouden door in 1976 het bedrijf Rayton Fissore op te richten. Om familiale redenen kiest ze ervoor om haar eigen bedrijf op te richten in plaats van samen te werken met haar vader.
Rayton Fissore is vooral bekend van de Magnum, een terreinwagen gebouwd op een Iveco Daily-chassis, geïntroduceerd in 1985 en ook verkocht als Laforza in de Verenigde Staten.
Rayton Fissore probeert ook, maar tevergeefs, om halverwege de jaren negentig het beroemde Italiaanse luxe automerk Isotta Fraschini nieuw leven in te blazen.
Met name in de jaren ’50 en ’60 vervaardigde Fissore een aantal speciale carrosserieën op Fiat-chassis. Sommigen van hen werden in kleine series geproduceerd. Deze omvatten:
– Fiat 1100 TV Fissore Coupé (1953), een coupé met pontoncarrosserie gebaseerd op de Fiat 1100. Hij werd in verschillende exemplaren geproduceerd en werd door Fissore beschreven als het eerste grote succes.
– Sabrina, een auto met vier tot zes zitplaatsen op basis van de Fiat Multipla met een sterk gewijzigde carrosserie.
– 1500 Coupé, een tweedeurs gebaseerd op de Fiat 1500, gepresenteerd in Turijn in 1959.
– Mongho 650, een schrale coupé gebaseerd op de Fiat Nuova 500 naar een ontwerp van Alessandro Sessano in de hoekige stijl van begin jaren ’70. De motor van de Fiat 500 was getuned door Giannini, waardoor de auto behoorlijk levendig presteerde. Fissore bouwde het prototype, dat eenmalig bleef. De auto staat nu in Italië.
– Fissore 127 Scout, een leuke auto in Citroën Méhari-stijl met open dak en Fiat 127-techniek. De auto is ontworpen door Franco Maina in 1971 en aanvankelijk gepresenteerd als een Gypsy. Aanvankelijk werden carrosseriedelen van glasvezelversterkte kunststof gebruikt, later van plaatstaal. De Scout was een redelijk succesvolle auto die ook in Duitsland verkrijgbaar was. Er werd een vergunning verleend aan Autokinitoviomihania Ellados uit Griekenland.
In 1962 ontwikkelde en bouwde Fissore een kleine serie carrosserieën voor het bedrijf OSCA van de gebroeders Maserati. De elegante carrosserie is gebaseerd op de OSCA 1600. Er zijn in totaal tweeëntwintig exemplaren van deze coupé gebouwd, plus twee cabrio’s.
Begin jaren zestig had Carrozzeria Fissore zakelijke contacten met respectievelijk DKW en de Duitse Auto Union. Drie DKW-modellen die in Brazilië door Veículos e Máquinas Agrícolas (Vemag) zouden worden gebouwd en op de Zuid-Amerikaanse markt zouden worden verkocht, werden aanvankelijk herzien door Fissore. Het verwijst naar de DKW F93 (3=6). Het voertuig werd van 1958 tot 1967 gebouwd door Vemag in Brazilië en verkocht onder de naam DKW-Vemag Belcar (= mooie auto). De stationwagenversie heette de Vemaguet. Met ongewijzigde technologie heeft Fissore voornamelijk de voor- en achterkant herzien. De brede spatborden bleven behouden, maar de DKW-Vemags werden uitgerust met naar voren scharnierende deuren en dubbele koplampen. In totaal zijn er ongeveer 51.000 exemplaren gemaakt. Een ander voertuig was de DKW-Vemag Fissore, een tweedeurs sedan met een gladde pontoncarrosserie, voor de voorkant waarvan Fissore de kenmerken overnam van de OSCA 1600 coupé die zojuist was gepresenteerd. De carrosserie van de carrosserie kwam ongeveer overeen met de Duitse DKW F 102. Als eenmalig exemplaar werd ook een stationwagen gebouwd. De DKW-Vemag Fissore was eigenlijk een re-body versie van de Belcar, ongeveer 25% duurder dan de Belcar gezien het bijgewerkte, veel elegantere ontwerp werd verkocht. Met zijn tweetaktmotor was de Fissore echter geen serieuze concurrent voor Amerikaanse of Italiaanse importeurs. Tussen 1964 en 1967 zijn er niet meer dan 2.500 DKW-Vemag Fissore gemaakt. De auto is tegenwoordig een gewilde zeldzaamheid in Zuid-Amerika.
Uiteindelijk ontwierp Fissore coupés en spiders op basis van de Auto Union SP 1000. Fissore-ontwerpen gingen weg van de oorspronkelijk gekopieerde Ford Thunderbird. Gelicentieerde producties van de Coupés en Spiders bestonden in Argentinië en Spanje.
Fissore ontwierp het Vallelunga-model voor de Tomaso. Eerst werd er een Spyder gemaakt die nooit verder kwam dan de prototypefase. Kort daarna ontwierp Fissore een gesloten versie, waarvan er tot halverwege de jaren zestig zo’n 50 werden geproduceerd. De serieproductie vond echter niet plaats bij Fissore – zoals gehoopt mocht worden – maar bij Carrozzeria Ghia, dat destijds naar verhouding eigendom was van Alejandro de Tomaso.
Van bijzonder belang was de zakelijke relatie tussen Fissore en de Zwitserse sportwagenfabrikant Monteverdi. Het zorgde voor het voortbestaan van Carrozzeria Fissore in de jaren zeventig.
Aanvankelijk liet Monteverdi zijn coupé ontwerpen en bouwen door Pietro Frua. In 1968, na slechts zes maanden, nam Monteverdi echter afscheid van Frua, omdat de fabriek in Turijn niet over de nodige capaciteit beschikte voor de handmatige productie van de snelle modellen in die van Peter Monteverdi .gewenste hoeveelheid. Ten eerste gaf Monteverdi Carrozzeria Fissore de opdracht om sportwagens te produceren in het vorige Frua-ontwerp. Nadat Pietro Frua echter met succes een rechtszaak had aangespannen voor licentiekosten, veranderde Monteverdi het ontwerp van de sportwagen. Of deze carrosserie is ontworpen door Fissore of dat het ontwerp daadwerkelijk van Peter Monteverdi zelf kwam, zoals hij herhaaldelijk beweerde, is onduidelijk. In ieder geval heeft Fissore Monteverdi’s bewering nooit betwist. De basislijnen van de coupé zijn mogelijk afkomstig van Monteverdi, terwijl Fissore de gedetailleerde uitvoering voor zijn rekening nam. Hetzelfde kan gelden voor de afgeleiden van hoge snelheid, dus voor de coupés met een korte wielbasis, de cabriolets en de sedan.
Het productieproces was ingewikkeld. In Basel werd eerst een chassis vervaardigd, dat vervolgens in Savigliano met de carrosserie werd verbonden. De auto werd vervolgens teruggebracht naar Bazel, waar hij werd uitgerust met motor- en aandrijfcomponenten en voltooid in de Monteverdi-werkplaats.
Zeker is dat Fissore veel, maar niet alle, van de High Speed Series Monteverdi’s heeft gemaakt. Naast Fissore waren de fabrieken van Poccardi en Embo nog bezig met de productie van individuele voertuigen. Deze diversificatie was waarschijnlijk te wijten aan capaciteitsredenen.
Fissore maakte ook de carrosserieën voor de succesvolle Monteverdi Safari. Of de Monteverdi Sierra, een modificatie van de Dodge Aspen, bij Fissore is gebouwd, is niet zeker. Aan de andere kant spreekt het feit dat er voor dit model geen geheel aparte carrosserie gebouwd hoefde te worden voor zich, in plaats daarvan werden slechts enkele hulpstukken zoals spatborden en kappen vervangen.
– Voor TVR creëerde Fissore-ontwerper Trevor Fiore een tweezits coupé met strakke lijnen. Voordat het in productie ging, verkocht TVR de rechten op het ontwerp aan een TVR-dealer die het onder de naam Trident op de markt bracht en tegen 1976 ongeveer 220 exemplaren verkocht.
– Voor Alpine ontwierp Trevor Fiore eind jaren 60 een opvolger van de A 110. Voordat de ontwerpen voor de auto die later de A 310 zou worden in Frankrijk konden worden geïmplementeerd, nam Monteverdi de lijnen over voor zijn eigen coupé met middenmotor, genaamd de Shark. Terwijl Peter Monteverdi beweert de Shark zelf te hebben ontworpen, heeft Monteverdi volgens Fiore het Alpine-ontwerp van hem bekeken en later zonder rijbewijs voor zijn eigen auto gebruikt. De overeenkomsten tussen de Alpine A 310 en de Monteverdi Shark liggen in ieder geval voor de hand.
– Fissore vervaardigde begin jaren zeventig vier vierdeurs cabrioletversies van de Opel Diplomat B voor Opel. Het bleef bij de vier exemplaren. Ze bestaan allemaal nog.
– Otas, een kleine sportwagen gebaseerd op de Autobianchi A112.