Essex was de merknaam van auto’s die in Detroit werden vervaardigd door de Essex Motor Company van 1919 tot 1922 en door Hudson Motor Car Co. tot 1932. De Essex werd destijds gezien als een kleine auto voor een betaalbare prijs. De Essex luidde de standaard introductie in van gesloten limousines in plaats van de tot dan toe standaard open toerwagens.
Oorspronkelijk was de Essex een product van de Essex Motor Company, die voor 100% eigendom was van autofabrikant Hudson. De Essex Motor Company huurde de Studebaker-fabriek in Detroit om hun auto’s te produceren. In 1922 werd dit bedrijf opgeheven en werd de Essex officieel gemaakt wat het altijd was geweest, een Hudson- product.
Auto’s van het merk Essex werden ontworpen als vrij goedkope voertuigen die betaalbaar waren voor een gemiddeld gezin. Ze waren zeer betrouwbaar, de mogelijkheden ervan zijn getest en goedgekeurd door de AAA (American Automobile Association) en de United States Postal Service.
Essex bood eerst een reeks toerwagens aan, de meest voorkomende vorm van auto in die tijd. In 1920 werd een gesloten sedan toegevoegd en in 1922 werd een gesloten bestelwagen geïntroduceerd, die $ 1.495 kostte, slechts $ 300 meer dan de toerwagen. Al in 1925 lag de prijs van de transportwagen onder die van de touringcar. Terwijl Henry Ford wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de betaalbare auto, maakte Essex de gesloten auto betaalbaar.
De verkoop in Essex was sterk in de jaren twintig en ging door tot in 1931 voordat hij daalde. In 1932 werd een opnieuw ontworpen Essex gepresenteerd, genaamd de Essex-Terraplane (een woordspeling op “vliegtuig”). In 1933 werd de naam Essex geschrapt en stond de auto simpelweg bekend als de Terraplane.
In 1923 hadden de voertuigen een viercilindermotor met een vermogen van 55 pk. Daarna volgde een zescilindermotor, waarvoor aanvankelijk geen vermogen was gespecificeerd. Voor 1929 wordt 55 pk genoemd, daarna 58 pk, 60 pk en 70 pk in het laatste modeljaar 1932.
In 1919 heette het viercilindermodel de Serie A. In 1920 waren er Series 5 A, Series 6 A en Series 7 A. De zescilindermodellen werden in 1927 en 1928 Super Six genoemd, in 1929 The Challenger, in 1930 Challenger en in 1931 weer Super Six. In 1932 waren er twee versies, de Series E en Series EC.