Engerauto
Engerauto werd eind 1983 opgericht als dochteronderneming van Companhia Santo Amaro de Automóveis, een bedrijf opgericht in 1959 en jarenlang de belangrijkste Ford-dealer in São Paulo (SP) en een van de grootste van het land. Met de bedrijfsnaam Engenharia e Comércio de Automóveis Ltda., doelde het nieuwe bedrijf om speciale voertuigen te vervaardigen uit de transformatie van auto’s van het merk Ford.
Zoals verwacht waren de eerste producten dubbele cabines, gebouwd op basis van de F-100 pick-up. De auto’s hadden achterruiten die volledig open konden, in tegenstelling tot bijna alle concurrenten, en konden enorm veel accessoires krijgen: sportstoelen, lederen of fluwelen bekleding, groene ramen, schuifdak, dakconsole met geluidsinstallatie en televisie, koelkast, chromen velgen, rolluiken kooi met vier extra koplampen, externe brandstoftank, reservewiel gemonteerd op de achterklep, bulldozer, “artistiek schilderij” en speciaal ontworpen rooster met vier koplampen.
Door gebruik te maken van de staat waarin Santo Amaro verkeerde, werkte het bedrijf als dealer en ervaren door Ford geautoriseerde werkplaats met nieuwe pick-ups die van de fabriek waren ontvangen met de cabines gedemonteerd. Zo werden zijn voertuigen geassembleerd met een mix van originele Ford-onderdelen en componenten (in staalplaat) tot Engerauto, waardoor het een product kon aanbieden zonder zichtbare naden, resistenter en beter afgewerkt (toch aarzelde het bedrijf niet om gebruikte pick-ups geleverd door klanten). Minder dan een jaar na de start produceerde het bedrijf al gemiddeld 50 tweepersoonsauto’s per maand.
Engerauto werd vanaf het begin gekenmerkt door een grote diversificatie en extreme behendigheid waarmee het nieuwe producten lanceerde. In januari 1984, enkele maanden na de start van zijn activiteiten, had het bedrijf al vier nieuwigheden in het assortiment: Corcel en Del Rey in de cabrioletversie, beide met een nieuwe grille en vier rechthoekige koplampen; een nieuw model pick-uptruck met dubbele cabine en “panoramische” ramen (in overeenstemming met de huidige mode); en dubbele cabines voor vrachtwagens. In september volgde de Escort Convertible die (net als de vorige twee modellen) ook een andere grille kreeg. De lanceringscampagne stopte niet en voor de XIII Motor Show aan het einde van het jaar werden niet minder dan drie modellen voorbereid: de driedelige Escort, de luxe Escort Gucci, met een bijzondere afwerking, en een F-1000 dubbele cabine waarvan een deel van het achterdak afneembaar is, waardoor het een soort targa ontstond.
In 1985 arriveerden de Californische stationwagen en de converteerbare pick-up, beide opgebouwd uit de F-1000 pick-up, naast nog een grillemodel, nu met acht rechthoekige koplampen. In het geval van Californië werd de achterwand van de oorspronkelijke cabine verwijderd en bleef de bak behouden; Daarop was het dak gemonteerd, uit één stuk glasvezel, met vier zijramen (twee kantelbare en twee vaste) en een luchtafvoersysteem. Toegang tot de bagageruimte was via twee horizontaal te openen deuren (de onderste was origineel voor de bak). Draaistoelen werden toegevoegd aan de lijst met beschikbare opties, die al varieerde van stuurbekrachtiging tot een slaapbank. de cabriolet pick-up, op zijn beurt, eenvoudigweg het dak en de achterruit laten vervangen door een motorkap van glasvezel, uitgerust met handgrepen om het verwijderen te vergemakkelijken, en vier vergrendelingen. Onder andere zijn er de opties, lier en hoge vering.
In 1986 wendde Engerauto zich tot een productcategorie die door de andere transformatoren werd veracht, de langwerpige pick-ups, met een groter laadvermogen en nuttiger als werkinstrument (hoewel, om de charme van superuitgeruste pick-ups niet te overschaduwen als een rage destijds benadrukte de reclame van het bedrijf deze belangrijke eigenschap niet). Er waren twee modellen: E-150 en E-200, respectievelijk met bakken van 1,50 en 2,00 m lang. Samen met hen werd de Thunder-kit gelanceerd, aanpasbaar aan elke Ford pick-up, waardoor ze een look krijgen die zowel modern als discreet is. De set bestond uit een motorkap, grille en bumpers met een nieuw ontwerp, allemaal gegoten in glasvezel. De grille bevatte twee rechthoekige koplampen, die waren uitgerust met lampen van dezelfde vorm, in amberkleur. De voorbumper omvatte een spoiler en (optioneel) vier mistlampen. In de tweede helft van het jaar werd de “panoramische” dubbele cabine gemoderniseerd, wat de naam Magnum opleverde. De achterste helft werd vergroot, de ramen kwamen gelijk met het zijoppervlak (en niet langer “ingebed” in de carrosserie) en de achterste patrijspoort aanzienlijk vergroot. De auto kwam in drie versies: Farm, Luxury en Super Luxury. De Thunder-kit was een van de meer dan 70 beschikbare opties.
Ten slotte werd in november, op de XIV Motor Show, de reeks lanceringen van het jaar afgesloten met zijn grootste nieuwigheid, de Escorpion pick-up. Ontworpen door Anísio Campos voor de F-1000 pick-up bood hij comfortabel plaats aan maximaal negen passagiers, wier toegang werd vergemakkelijkt door de derde deur, die aan de rechterkant van de auto was geplaatst. Het dak was ongelijk en de ramen werden hoger, van voren naar achteren, om de bruikbare overspanning van de cabine te vergroten, wat echter geenszins ten goede kwam aan de schamele ruimte voor bagage. De Escorpion had een ongekend digitaal elektronisch paneel, speciaal ontwikkeld voor Engerauto. Uiterlijk leek het, met uitzondering van de spatborden en deuren, niet op de Ford-pick-ups waarvan het was afgeleid; ondanks dat het een duidelijk moderner ontwerp had dan zij, was de stijl echter zwaar en disharmonisch.
Op dat moment was Engerauto de meest succesvolle Braziliaanse transformator, met een productie van ongeveer 120 voertuigen per maand. Het was net verhuisd naar een nieuwe fabriek, in de Tatuapé-buurt, nog steeds in São Paulo, uitgerust met voldoende apparatuur om zijn producten een constructiestandaard te geven die ongebruikelijk was in het segment waarin het opereerde, zoals gestempelde stalen onderdelen, elektronisch puntlassen en antiroestbehandeling. Het was in deze context dat het bedrijf eind 1987 deelnam aan V Brasil Transpo, waar het twee innovaties toonde: de nieuwe Magnum GTO met dubbele cabine, met anatomisch paneel, digitaal display, Escorpion-front en (vanaf het volgende jaar ) Engesa 4×4 tractie, en de brutaalste lancering in zijn geschiedenis, het multifunctionele voertuig Topazzio – nog een creatie van Anísio Campos. Uitgaande van de mechanica en de structuur van de lichte Ford Pampa-pick-up, werd een carrosserie van glasvezel ontworpen die, door simpelweg componenten te verplaatsen, kon worden omgevormd tot een “sportwagen”, een dubbele cabine, een targa-pick-up of een drievolume. Het was Anísio’s bedoeling om een kleine externe emmer zichtbaar te houden, zonder de oorsprong van het voertuig of zijn utilitaire roeping te verhullen; dit was echter niet wat Engerauto dacht, wat uiteindelijk resulteerde in een auto met een vreemd uiterlijk: zwaar en onevenredig in de “auto”-configuratie, modern en gedurfd in de “pick-up”.
Naast dit “kameleonkarakter” bracht de Topazzio verschillende originele ideeën: glas gelijk met de carrosserie (behalve op de deuren); reservewiel onder de bakvloer, gemonteerd achter de achterbumper, gereedschap en krik ondergebracht in het linker spatbord, met toegang via het motorcompartiment, afneembare achterbank, vast met klittenband, paneel (gegoten in glasvezel) met digitale instrumenten. De auto had ook zijn eigenaardigheden. Het had achterruiten met vleugels, die alleen werden gebruikt om de toegang tot bagage op de achterbank te verbeteren, aan de andere kant konden de ramen worden verwijderd, waardoor het een semi-cabriolet werd. Ondanks zijn formaat was het een 2+2, met achter in de cabine slechts twee kleine hoekbanken, niet genoeg voor volwassenen.
De bak kon worden afgedekt door twee verschillende accessoires, waardoor twee verschillende autostijlen ontstonden: een soort afneembare scheepsplug, gelanceerd in 1988 en genaamd Topazzio II, met een bijzonder onaangenaam esthetisch resultaat, gaf de sedan-look en de grote achterruit resulteerden in de luikstijl. Onder de grote achterruit, die de auto de pretentieuze “sportieve” uitstraling gaf, zat de bak verstopt, geen echte kofferbak. Ondanks de hulp van een optionele turbo en de “sportieve” aantrekkingskracht die in de reclame werd overgebracht, waren de prestaties van de Topazzio beperkt en werd het dynamische gedrag belemmerd door de achtervering, typisch voor een pick-up. Ondanks zijn originaliteit kostte de auto bijna drie keer zoveel als de Ford Pampa en vond hij weinig kopers, aangezien hij slechts twee jaar werd geproduceerd.
Tussen 1988 en 1991 waren de vernieuwingen discreter maar gevarieerder: naast de GTO werden de Ambulance en Plus (luxere) versies van de Escorpion gepresenteerd. De Scorpion werd op zijn beurt omgedoopt tot Centurion. Vervolgens werd de Magnum III gelanceerd, met een derde deur aan de rechterkant, en (om de Topazzio-ruimte in te nemen) de Pampa Duo dubbele cabine, beide met een achterklep. Er werd ook een Del Rey limousine geprepareerd, met een wielbasis verlengd met 30 cm en uitgerust met stuurbekrachtiging, airconditioning, tafel, bar en andere comfortartikelen. Eind 1990 verlieten ze Pampa Tropic (dezelfde Duo, met een afneembaar dak boven de voorstoelen), de Pampa cabriolet en de nieuwe Pioneer dubbele cabine, op een F-1000, volgens de laterale stijl van de Magnum, maar met een meer discrete voor- en middenconsole geïntegreerd in het dashboard.
Engerauto bleef niet ongeschonden door de openstelling van de invoer die begon in de jaren 90. Met een omzetdaling tot minder dan 50 eenheden per maand en een nieuwe inactieve fabriek in Tatuí (SP), probeerde het bedrijf zijn productie aan te passen, ofwel door beter te verkennen de mogelijkheden van lichte pick-up Pampa, goedkoper en met minder concurrenten onder de geïmporteerde, wil naar het andere uiterste gaan en proberen een onvermoede markt binnen te dringen – die van bus-carrosserieën. Zo presenteerde het bedrijf in 1992 zijn eerste stadsbus op Expobus, Transport genaamd, met chassis van Mercedes-Benz, Ford en Volkswagen met motor voorin. Samengesteld uit een buisvormige structuur gemaakt van gegalvaniseerd staal en bedekt met aluminium, had het een origineel ontwerp dat in veel opzichten sterk verschilde van de concurrentie. De voor- en achterkant, waarin de koplampen en achterlichten van de VW Gol waren ondergebracht, waren gemaakt uit één stuk glasvezel, de voorruiten waren bijna plat, de grille, uiterst eenvoudig, was ook gegoten in vezels en geverfd in de carrosseriekleuren, toegang tot de mechanische onderdelen werd gegeven door een brede afdekking die de hele voorkant van de auto bedekte, inclusief de grille.
Engerauto Modellen