Elcar Motor Company, voorheen Elkhart Carriage & Motor Car Company, was een Amerikaanse autofabrikant.
De broers William B. en George B. Pratt exploiteerden sinds 1871 de Elkhart Carriage & Harness Manufacturing Company in Elkhart, Indiana. Ze maakten aanvankelijk rijtuigen en vanaf 1909 auto’s. De merknaam was tot 1915 Pratt-Elkhart. In 1915 veranderde de bedrijfsnaam in Pratt Motor Car Company en de merknaam in Pratt.
Eind 1915 voerden de broers een reorganisatie door. Zo werd de Elkhart Carriage & Motor Car Company in dezelfde stad geboren. Vanaf 1916 produceerden ze opnieuw auto’s die op de markt werden gebracht als Elcar.
In juli 1921 verkochten de broers het bedrijf aan de voormalige Auburn -managers G.W. Bundy, W.H. Denison, A.M. Graffis en F.B. Sears. Met hen verhuisden 50 medewerkers van Auburn naar Elkhart, een verlies dat ernstige problemen veroorzaakte bij Auburn.
De bedrijfsnaam veranderde toen in Elcar Motor Company. Sears was president en hoofdingenieur van Graffi. Het contract voor de levering van legerambulances maakte de start van het nieuwe managementteam gemakkelijker. Een andere bron bevestigt dat sommige ambulances tijdens de Eerste Wereldoorlog voor het leger zijn gemaakt. Vanaf 1922 verschenen er ook taxi ‘s. Elcar presenteerde solide Amerikaanse voertuigen uit de middenklasse en de hogere middenklassehier. Het bedrijf beleefde zijn beste tijd in het midden van de jaren twintig, voordat de economische situatie aanzienlijk verslechterde. In 1930 kon een faillissement nog worden afgewend; In 1931 begon het faillissement. Dat betekende ook het einde van het merk Elcar.
In pogingen om het bedrijf te redden, werden contacten gelegd met Alvah Powell, die de Lever-motor had ontwikkeld, en met Harry Wahl, die een Mercer -voertuig wilde heruitgeven. Van beide modellen zijn alleen prototypes gemaakt .
De productie van voertuigen eindigde uiteindelijk in 1933 of 1934. In totaal werden ongeveer 20.000 voertuigen gebouwd.
Op 5 mei 1936 werd het bedrijf geliquideerd en geveild.
De Allied Cab Manufacturing Company gebruikte tussen 1932 en 1935 een deel van de fabriek.
Onder de merknaam Elcar hadden alle voertuigen gekochte motoren. Ze waren elk verkrijgbaar met verschillende carrosserieën.
Het model uit 1916 had een 35 pk Lycoming viercilindermotor. Het chassis had een wielbasis van 290 cm.
In 1917 werd de wielbasis verlengd tot 292 cm en werd het aanbod aan carrosserieën uitgebreid.
Voor 1918 is de aanduiding Model E-Four doorgegeven. Het motorvermogen was nu 37,5 pk en de wielbasis was 295 cm. Het Model D-Six werd toegevoegd. De zescilindermotor was afkomstig van de Continental Motors Company en leverde 40 pk. De wielbasis kwam overeen met het viercilindermodel.
In 1919 verving het Model H-Four het vorige viercilindermodel met dezelfde gegevens. Het zescilindermodel bleef ongewijzigd.
In 1920 werden de speciale modelnamen geschrapt. Het viercilindermodel bleef ongewijzigd. Het motorvermogen van het zescilindermodel werd verhoogd tot 55 pk.
In 1921 kregen beide modelseries een wielbasis van 297 cm.
In 1922 werd de wielbasis verlengd tot 300 cm. De aanduidingen waren nu Model 22-K-4 en Model 22-7-R.
In 1923 bestond het productieprogramma uit de Model 4-40 en Model 6-60. De viercilindermotor leverde nu 40 pk, de zescilindermotor nog 55 pk. De wielbasis bleef onveranderd op 300 cm.
In 1924 werd het motorvermogen van het 4-40 model verhoogd tot 42 pk en tegelijkertijd werd de wielbasis teruggebracht tot 284 cm. Het nieuwe 6-50 model had dezelfde wielbasis en carrosserieën. Zijn zescilindermotor leverde 50 pk. De Model 6-60 bleef ongewijzigd.
In 1925 bleven het viercilindermodel en het grote zescilindermodel ongewijzigd. De wielbasis van het 6-50 model werd verlengd tot 295 cm. Het nieuwe 8-80 model had een Lycoming straight-8 motor. Het motorvermogen werd gespecificeerd als 65 pk. De wielbasis bedroeg 323 cm.
1926 was het laatste jaar voor een viercilindermodel. Het 4-55 model had een motor van 46 pk en een wielbasis van 295 cm. Het 6-65-model verving de twee vorige zescilindermodellen. Zijn motor produceerde 55 pk. De wielbasis was ook 295 cm. Het achtcilindermodel was doorontwikkeld tot het 8-81 model. De motor maakte nu 82 pk. De wielbasis van 335 cm maakte grotere carrosserieën mogelijk.
In 1927 bestond het assortiment uit het zescilindermodel 6-70 met 70 pk en een wielbasis van 297 cm, het kleine achtcilindermodel 8-82 met 62 pk en een wielbasis van 312 cm en het grote achtcilindermodel 8 -90 met 82 pk en een wielbasis van 335 cm. Dit laatste model was ook leverbaar als zevenzitter met een wielbasis van 340 cm.
In 1928 bleef het Model 6-70 ongewijzigd. Het model 8-78 kwam overeen met het vorige model 8-82 . Een nieuw model 8-82 had 70 pk motorvermogen en ook een wielbasis van 312 cm. In het model 8-91 leverde de motor 84 pk. De wielbasis bedroeg 323 cm. Het model 8-92 had dezelfde motor maar een wielbasis van 340 cm. Het 8-120 model had een verbeterde 115 pk Lycoming motor. De wielbasis was ook 340 cm.
In 1929 heette het zescilindermodel Model 75. De motor leverde nu 61 pk. Model 95 en Model 96 hadden een motorvermogen van 90 pk en een wielbasis van 312 cm. Daarboven stond het 120-model met 115 pk en een wielbasis van 340 cm.
In 1930 werd het zescilindermodel omgedoopt tot Model 75 A. Model 95, Model 96 en Model 120 bleven ongewijzigd. Het nieuwe 130-model had een motorvermogen van 140 pk en een wielbasis van 330 cm. Van het Model 140, dat als basis zou dienen voor de nieuwe Mercer, werden twee sedans en een cabriolet gemaakt. Er waren ook experimentele auto’s met de Lever-motor.
In 1931 werd het zescilindermodel Model 86 genoemd. De Model 100 verving de vorige Model 95 en Model 96. Het Model 130 bleef ongewijzigd.
Een vlootklant voor de Elcar-taxi was de Diamond Taxicab Company in Chicago. De vestiging in New York werd georganiseerd door Nat D. Jacoby, die al de leiding had over het lokale taxibedrijf Black & White Cab Company. Voor zijn Diamond Taxicab wilde hij gebruik maken van een speciaal ontwikkelde taxi die gebouwd zou worden door de daarvoor in Ypsilanti (Michigan) opgerichte Diamond Taxicab Company. Deze nieuwe fabrikant is ontstaan als een joint venture tussen verschillende bedrijven, waarin de autofabrikanten Gray Motor Corporation en Apex Motor Corporation een grotere rol speelden. Het was zeer goed gekapitaliseerd op 10 miljoen dollar. De plannen voor de taxi waren blijkbaar in opdracht van Elcar hoofdingenieur A.M. Graffis. Een prototype werd in 1922 gebouwd bij Apex Motor en samen met de plannen gekocht door Jacoby. Mogelijk onder de indruk van de voorzienbare financiële moeilijkheden bij Apex Motor (het bedrijf moest begin 1923 sluiten), veranderde Jacoby van plan en liet de Driggs-Seabury Ordnance Corporation in New Haven (Connecticut) een nieuw ontwerp maken. De nieuwe Diamond-Taxi is ontworpen om bijzonder licht, onderhoudsvriendelijk en zuinig te zijn. Het mislukte uiteindelijk, niet in de laatste plaats omdat het ontwerp onverenigbaar was met de nieuwe taxivoorschriften van New York City. Driggs-Seabury kwam in november 1923 ook in financiële moeilijkheden, maar wist zichzelf te redden.
Zo ontstond een derde en laatste versie van de taxi, die nu door Elcar is ontwikkeld. Vermoedelijk gaat het om de eerder genoemde Elcar-taxi met klantspecifiek materieel. Er werden minstens 1000 Diamond-cabines gebouwd. Waarschijnlijk ontstaan in Elcar. The Diamond Taxicab Company plaatste in 1922 een eerste bestelling voor 250 eenheden bij Elcar omdat hun eigen productiefaciliteiten in Ypsilanti (Michigan) niet gereed waren. Volgens een andere bron sloot Elcar in 1922 een contract met Diamond om 1000 taxi’s te bouwen.
Tussen mei 1925 en 1927 werden ongeveer 200 taxi’s van Martel en Royal Martel gebouwd. Er waren plannen voor 5000 voertuigen per jaar. De klant was Jules Martin en zijn Royal Martel Taxi Corporation uit New York City. Ongetwijfeld beter uitgerust dan de Martel, had de Royal Martel bumpers en schokdempers. De motor was van Lycoming.
De voertuigen met het merk El-Fay waren ook taxi’s. De koper was Larry Fay. Een bron geeft de bouwperiode van 1929 tot 1932. Er zijn echter ook aanwijzingen dat het eindigde met de dood van Larry Fay op nieuwjaarsdag 1933 of met het faillissement van Elcar in 1933. De voertuigen waren gebaseerd op het chassis van de Elcar-modellen 70, 75, 75 A en 86.