Eagle
Durant Motors Inc. werd in 1921 opgericht door William Crapo Durant, voormalig CEO van General Motors, nadat hij bij GM was ontslagen op verzoek van de New Yorkse bankiers die GM financierden.
Durant Motors probeerde een full-line autoleverancier te zijn en bracht Durant-, Flint- en Star -auto’s op de markt. Ze zijn ontworpen om te concurreren met auto’s van Buick, Chevrolet, Oldsmobile en Oakland. William Durant kocht ook de luxe autofabrikant Locomobile na de liquidatie in 1922. Theoretisch voorzag dit bedrijf hem van een product waarmee hij wilde concurreren met Rolls-Royce, Pierce-Arrow en vooral Packard. Vanaf 1923 waren er plannen voor een nieuw merk genaamd Princeton, gericht op hetzelfde marktsegment. Ze werden echter kort voor de lancering in 1924 verlaten. Durant was bevriend met Josiah Dallas Dort sinds ze samenwerkten bij hun Durant-Dort Carriage Company, een koetsbouwer in Flint, Michigan. Deze werkte samen met zijn Dort Motor Car Company met Durant. Rugby waren de sterauto’s in de export en van 1928 tot 1931 verkocht Durant vrachtwagens met de naam Rugby in de VS en Canada.
In juni 1923 werd de introductie van het merk Eagle aangekondigd. Vier- en zescilindermodellen waren gepland. Tot 1924 werden slechts enkele prototypes met zescilindermotoren gebouwd.
William Durant was medeoprichter van de vrachtwagenfabrikant Mason Motor Truck Company, officieel een dochteronderneming van Durant, die ook veel onderdelen van leveranciers produceerde. Durant had fabrieken in Lansing, Michigan, Elizabeth, New Jersey ( Long Island, New York ), Grand Rapids, Michigan en Oakland, Californië. De motoren werden meestal gemaakt door Continental en in mindere mate door Herschell-Spillman gebaseerd. De bouw van de serie-carrosserieën werd uitbesteed aan leveranciers. Gesloten carrosserieën voor Durant-, Star- en Flint-auto’s werden gebouwd door de Hayes-Hunt Corporation in Grand Rapids (Michigan), die ook in 1922 werd overgenomen. Onder de merknaam Frontenac (niet te verwarren met het eerdere gelijknamige merk van de Chevrolet-broers Louis en Gaston), werden ook Durant-auto’s gebouwd bij Dominion Motors in Canada.
In 1927 werd de productie van de Durant-auto’s stopgezet om de productielijn om te bouwen naar een volledig opnieuw ontworpen model, dat in het modeljaar 1928 werd uitgebracht (vergelijkbaar met wat Ford datzelfde jaar deed met de Ford Model A (1928-1931). In 1928 werden nog Durant, Locomobile en Rugby modellen aangeboden. Mason Truck, Flint en de zeer goed lopende Star verdwenen in april 1928. In 1929 stopte ook de productie van de Locomobiel.
Aanvankelijk vertrouwde Durant Motors vrij succesvol op het door William Durant voor GM ontwikkelde concept om verschillende merken te produceren (Chevrolet, Oakland, Oldsmobile, Buick en Cadillac). Toen de verkoopcijfers van de Durant-merken echter niet het verwachte niveau bereikten, trilde het financiële fundament van het bedrijf. Dus Durant Motors verloor marktaandeel en dealers. De beurskrach van 1929 en de daaropvolgende economische crisis troffen Durant Motors en zijn oprichter bijzonder hard.
De laatste modellen met de naam Durant verlieten de lopende band in 1931. In Canada werden Durant Frontenacs nog een tijdje gebouwd. De fabriek in Oakland werd overgenomen door De Vaux, die hier en in Grand Rapids (Michigan) een verdere ontwikkeling van de Durant met een eigen motor bouwde.
De Durant-fabriek in Lansing werd in 1920 geopend. In 1921 verwierf Durant de Sheridan Motor Car Company op Willard Street in Muncie, Indiana. Hij had de faciliteiten, die eerder door de Inter-State Automobile Company werden gebruikt, slechts twee jaar eerder voor General Motors gekocht. Na zijn vertrek eind 1920 waren ze niet meer geïnteresseerd in de Sheridan. In plaats van de Sheridan werd hier vanaf 1922 de Durant Six geproduceerd.
Na de ineenstorting van Durant Motors bleef de fabriek in Lansing gesloten totdat deze in 1935 door GM werd gekocht. Vervolgens werden daar carrosserieën gebouwd voor de GM-divisie Fisher Body en later automobielen van de merken Buick, Oldsmobile en Cadillac. Uiteindelijk werd het samengevoegd met een andere fabriek in Lansing om Lansing Car Assembly te vormen. Deze fabriek sloot haar deuren op 6 mei 2005.
De Durant-fabrieken in Grand Rapids en Oakland werden in 1931 overgenomen door De Vaux. De hier gebouwde De Vaux 6-70 was afgeleid van de Durant Six. Al in 1932 werd De Vaux overgenomen door de Continental Motors Company en opgenomen in haar dochteronderneming Continental Automobile Company. De Continental, nog steeds gebaseerd op de Durant Six, bleek echter niet concurrerend. Daarnaast waren de eigen klanten van het bedrijf niet erg te spreken over concurrentie van een leverancier. Daarna ging ook de fabriek in Grand Rapids naar GM. De Vaux en Continental werden gemaakt zonder de betrokkenheid van William Durant. Dominion Motors bouwde er ook versies van.
Willam Durant stierf in 1947 op 85-jarige leeftijd, bijna volledig verarmd.
Eagle Modellen