SA des Automobiles Delaunay-Belleville was een Franse fabrikant van luxe auto’s. De fabriek stond in St. Denis.
Aan het begin van de 20e eeuw behoorden de voertuigen tot de Franse droomauto’s en misschien wel tot de meest prestigieuze ter wereld. Ze werden gereden in de tijd dat rijke industriëlen, bankiers en vorsten een chauffeur hadden die zowel het dagelijkse onderhoud van het voertuig als het inspannende sturen op de veelal onvolmaakte wegen voor hun rekening nam.
Louis Delaunay en Marius Barbarou richtten het bedrijf in september 1903 op als een afzonderlijk bedrijf van het hoofdbedrijf Delaunay-Belleville, dat al sinds de jaren 1860 bestond. De familie van Barbarou had een stoomketelbedrijf in St. Denis. Het ontwerp van de ketels beïnvloedde het bedrijf. Dezelfde zorg die nodig was bij het bouwen van de ketel werd ook toegepast op de constructie, de eersteklas materialen en het handwerk. Marius Barbarou had ervaring bij Clément & Cie, Lorraine-Dietrich en Benz opgedaan. Hij was verantwoordelijk voor de bouw en het ontwerp. Pas in 1904 produceerde Delaunay-Belleville de eerste auto.Kenmerkend voor het merk was de ronde radiatorgrille.
Terwijl de eerste modellen nog werden aangedreven door viercilindermotoren, kregen de meeste van de volgende modellen zescilindermotoren. Het H4 -model was een sedan met een 3600 cc zescilindermotor. De HB 6 uit 1911 werd aangedreven door een zescilindermotor met een cilinderinhoud van vijf liter en een vermogen van 30 pk. Vanwege hun lage trillingsniveau werden de auto’s uit Delaunay-Belleville in hun tijd als ongewoon stil beschouwd. Terwijl de meeste auto’s van die periode een druppelsmeersysteem hadden, waren de voertuigen van het merk Delaunay-Belleville een van de eersten die een systeem van pompen gebruikten om de olie te pompen bereikte de smeerpunten onder druk voor smering.
Voertuigen van Delaunay-Belleville kregen hun ongewone carrosserieën van de latere beroemde carrosseriebouwers D’Ieteren, Carrosserie Labourdette en Mühlbacher, waardoor ze het “gezicht in de menigte” werden.
Delaunay-Belleville was een van de favoriete auto’s van tsaar Nicolaas II, ook de Griekse koning George I en de Spaanse monarch Alfonso XIII waren eigendom van Delaunay-Belleville voertuigen.
Na de Eerste Wereldoorlog bleef hetzelfde motortype in 1919 in gebruik, maar werd de modellijn gemoderniseerd. Tegelijkertijd werd in 1922 een 12 CV-model P4B met een viercilindermotor geïntroduceerd, die sterk gebaseerd was op een Renault-ontwerp. Om zich te onderscheiden van de gemiddelde productie werden in 1931 twee grote chassis met American Continental – in lijn – achtcilindermotoren met een cilinderinhoud van 4 en 4,5 liter gepresenteerd.
Eind jaren twintig verloren de Delaunay-Belleville hun prestige en schakelden ze over op het bouwen van vrachtwagens en militaire voertuigen. De tijd van auto’s die meestal door ingehuurde chauffeurs werden bestuurd, liep ten einde. De jongere eigenaren wilden en konden zelf rijden, het onderhoud van de voertuigen was niet meer zo tijdrovend en zelfs de rijken konden zich na de wereldwijde economische crisis af en toe geen chauffeur meer veroorloven.
De laatste Delaunay-Belleville-auto’s waren kopieën van de 13CV middelgrote Mercedes-Benz 230, gepresenteerd als de RI6 met onafhankelijke vierwielophanging . Ze werden geproduceerd tot 1948 toen de fabriek werd overgenomen door Rovin en voertuigen van dit merk werden geproduceerd.
Met een Delaunay-Belleville 12 CV (model 1910) gebruikten de beroemde Franse anarchistische crimineel Jules Bonnot en zijn handlangers in december 1911 voor het eerst in de geschiedenis een auto bij een bankoverval.
Delaunay-Belleville Modellen