DAF (Van Doorne’s Automobiel Fabriek N.V.) is een Nederlandse vrachtwagenfabrikant. Het behoort tot de Amerikaanse Paccar-groep. Tussen 1959 en 1975 werden ook personenauto’s geproduceerd.
1928, Hub van Doorne richt Hub van Doorne Machinefabriek en Reparatieinrichting in Eindhoven op in de juridische vorm van een commanditaire vennootschap. Aan het begin van het bedrijf concentreerde zich op het lassen en het smeden van werk voor de Eindhoven binnenvaart en Philips, maar ook gelede bus-opleggers. De Grote Depressie van de jaren dertig dwong de broers Van Doorne (ondertussen was Hub van Doorne’s jongere broer Wim van Doorne bij de zaak betrokken) op zoek naar nieuwe verantwoordelijkheden.
In 1932 werd het bedrijf omgedoopt Van Doorne’s Aanhangwagenfabriek N.V. (DAF) en omgezet in een naamloze vennootschap. Vanaf dat moment concentreerde het bedrijf zich uitsluitend op de productie van opleggers voor zware vrachtwagens. In 1936 werd met de DAF Losser een van de eerste containers-trailer ter wereld ontwikkeld.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden voor het eerst eigen trekvoertuigen gebouwd, namelijk zware artillerie-trekkers voor het leger. Na de oorlog werd de naam in 1948 veranderd in Van Doorne’s Automobiel Fabriek N.V..
Naast het produceren van trailers begon DAF in 1949 met het bouwen van eigen vrachtwagens, die aanvankelijk lange tijd waren uitgerust met dieselmotoren van de Britse fabrikant Leyland. Een van de sterke punten van de DAF-truckproductie waren de vanaf het begin aangeboden voorwaartse stuurcabines, waarvan de vorm steeds weer werd aangepast aan de hedendaagse smaak. Eerst rond, vanaf de jaren 60 hoekig. Van de jaren 1950 tot 1972 maakten ook auto’s met een kap deel uit van het assortiment.
Vanaf 1958 werden ook personenauto’s geproduceerd met de DAF 600, de Daffodil serie en de DAF 33 t/ m 66 modellen. De DAF-auto’s zijn met name door hun Variomatic-versnelling bekend. Dit is een traploze V-snaar automaat met centrifugaalkoppeling, die schokvrij rijden mogelijk maakt. De poelies zijn verstelbaar via centrifugaalregelaars en via membraancilinders waarop de inlaatleidingdruk via regelkleppen werkt. Voor de automaat zat een achteruitversnelling die handmatig kon worden geschakeld, zodat de auto’s even snel vooruit konden als achteruit.
De laatste door DAF ontwikkelde personenauto, de DAF 77, was een middenklasser met Variomatic, die als Volvo 343 op de markt kwam en in Nederland werd geproduceerd.
Voor de Tweede Wereldoorlog werkte DAF samen met Ford aan de productie van vrachtwagens. Na de oorlog startte DAF met de DAF A30 een eigen vrachtwagenproductie. Later volgden de A50 en DAF A10. De eerste vrachtwagens waren uitgerust met Leyland- en Perkins-motoren.
In 1963 bracht DAF de Type 2600 uit, de eerste moderne truck die fundamenteel anders was dan de vooroorlogse producten. De cabine met stuur kon vanaf 1968 naar voren worden gekanteld. Een modulair systeem met een groot aantal identieke componenten maakte het mogelijk om verschillende bestuurderscabines te produceren voor verschillende vereisten. Ook werd vanaf 1968 gebruik gemaakt van een zescilinder dieselmotor met directe injectie, die DAF in eigen huis had ontwikkeld.
In de jaren 70 maakte DAF deel uit van de ” Four Club “, waartoe ook Saviem, Magirus-Deutz en Volvo behoorden.
Gedurende deze tijd was het voor DAF een groot probleem om gekwalificeerd personeel voor de productie te vinden. In de daaropvolgende economische onrust werd de autodivisie overgedragen aan Volvo. De productie van vrachtwagens werd voortgezet en DAF werd opgenomen in de groep “International Harvester”. Ook de bedrijven Atkinson en Pegaso maakten deel uit van dit netwerk. Een gebrek aan investeringen was voor DAF echter aanleiding om uit deze fusie te stappen.
DAF verkoopt en onderhoudt al sinds 1982 Ginaf trucks.
In 1987 nam DAF de Britse fabrikant Leyland over. Daardoor kreeg DAF ineens twee “thuismarkten”, Groot-Brittannië en Nederland. Bovendien heeft de fusie de productiecapaciteit aanzienlijk vergroot. In 1988 werd de 95-serie met groot succes geïntroduceerd. Het was met dit model dat DAF zijn eerste “Truck of the Year”-award in de wacht sleepte. In de jaren daarna werd deze serie uitgebreid met de lichtere series 45/55 en 65/75/85.
Na de volledige overname van Leyland probeerde DAF ook de Spaanse vrachtwagenfabrikant Pegaso over te nemen. Pegaso verkeerde in een moeilijke positie vanwege aanhoudende verliezen. In 1989 deed DAF een overnamebod. De fusie heeft echter niet plaatsgevonden. De Iveco Groep nam Pegaso over.
DAF wilde een grotere rol gaan spelen op de Europese markt voor bedrijfswagens. Daarom ging het bedrijf naar de beurs .
Voor de bouw van lichte vrachtwagens had DAF voor de overname al afgesproken met Leyland samen te werken. Deze laatste vervaardigde onder licentie lichte vrachtwagens voor DAF. Na de overname werd de Leyland Sherpa doorontwikkeld tot de Freight Rover, later de DAF 200, gevolgd door de zwaardere DAF 400. De Leyland Roadrunner werd aanvankelijk op de markt gebracht als de DAF 800, maar werd al snel omgedoopt tot de DAF 45. Op basis hiervan is de DAF 55 ontwikkeld. Toen de truckmarkt in zware turbulentie kwam, moest DAF in 1993 faillissement aanvragen. Het bedrijf begon in datzelfde jaar een frisse start onder de naam “DAF Trucks N.V.” en werd in 1996 overgenomen door de Amerikaanse bedrijfswagenfabrikant Paccar.
Het duurde 19 jaar om het faillissement te verwerken. De procedure eindigde in 2012 en is daarmee een van de langste faillissementen van Nederland. In totaal werd 500 miljoen euro betaald aan meer dan 1.100 schuldeisers, wat overeenkomt met een tarief van 10%.
In 1998 werd de opvolger van de DAF 95, de 95 XF, gepresenteerd. In 2007 werd de XF 105 verkozen tot “Truck of the Year”. Op 19 april 2007 rolde de 750.000ste vrachtwagen van de lopende band.
In oktober 2013 opende DAF voor 320 miljoen euro een assemblagefabriek in Ponta Grossa, Brazilië. Hier worden vrachtwagens voor de Zuid-Amerikaanse markt gebouwd.
In juli 2016 kregen DAF en vier andere Europese vrachtwagenfabrikanten een boete van 2,93 miljard euro wegens illegale prijsafspraken. Het aandeel van DAF bedroeg 752 miljoen euro.
DAF Modellen