Cushman is een Amerikaans merk. Bedrijfsvoertuigen, industriële vrachtwagens, vrijetijdsuitrusting en motorfietsen worden aangeboden met een focus op kleine en logistieke voertuigen. Het handelsmerk is eigendom van Textron. Andere automerken in de Textron-groep zijn EZ-GO, TUG en Bad Boys Buggy’s. De bedrijfsslogan is: Let’s Work.
Cushman Motor Works werd in 1901 opgericht door neven Everett en Clinton Cushman. Beiden waren studenten aan de Universiteit van Nebraska in Lincoln, Nebraska. Everett’s ouders waren boeren uit Urbana, Illinois, waar Everett werd geboren. Clinton kwam uit Wisconsin. Hij studeerde af in elektrotechniek in 1902. Everett was daar ook ingeschreven, maar had alleen colleges over wiskunde gevolgd en zijn technische kennis zelf opgedaan. Ook in 1902 ontving hij zijn eerste patent.
Het doel van het bedrijf was de productie van tweetaktmotoren. Naast stationaire landbouwmotoren interesseerden ze zich ook in bootmotoren en wonnen een race in de klasse van eencilindermotoren. Dit resulteerde in beperkt succes in dit marktsegment. Het bedrijf bleef echter afhankelijk van landbouwmotoren.
In 1903 werd een kapitaalverhoging tot 300.000 US dollar gevraagd om de automobielproductie te kunnen starten. Dit lijkt echter op zeer kleine schaal te zijn gebeurd, aangezien er slechts $ 50.000 werd gestort. Per slot van rekening werden 1905-1907 in de staat Nebraska Cushman voertuigen met 2, 4, 6, 10 en 16 pk geregistreerd, waarvan twee op familieleden. Een “eigen ontwerp”-auto werd geregistreerd op naam van een Leslie Cushman, mogelijk de ontwerper van Cushman-auto’s. Een reguliere productie is niet bewezen. Een tweecilinder Cushman-motor werd gebruikt in een auto-prototype uit 1906 van de E.M. Burr Company uit Champaign, Illinois, die het voertuig uitsluitend bouwde om hun eigen transmissie met drie snelheden te demonstreren.
Een waarschijnlijke oorzaak van dit falen is de destijds krappe financiële situatie. In september 1909 trad ingenieur Everett Brown Sawyer toe tot het bedrijf als algemeen directeur. Hij stemde het helemaal af op de snelgroeiende agrarische markt. Het bedrijf bracht een watergekoelde viercilinder – viertaktmotor uit, die bijzonder geschikt was voor het aandrijven van landbouwmachines en zo’n 1000 keer werd verkocht. Hierdoor was het voor het eerst mogelijk om een winst van ongeveer $12.000 te genereren.
In 1919 kocht Everett Sawyer het bedrijf van de eigenaren. Everett Cushman richtte vervolgens samen met zijn zoon Clifford Eugene Cushman de Cushman Engineering Company op in Riverside, Californië. Over het latere werk van Clinton Cushman is niets bekend.
Voormalig renovator en huidige eigenaar Sawyer bleek minder slim in de moeilijkere economische tijden die nu aanbreken. Het gebrek aan overheidsopdrachten kon niet worden gecompenseerd door diversificatie naar andere markten en een korte maar ernstige recessie in het begin van de jaren twintig veroorzaakte problemen voor de hele industrie. Ook de verkoop van landbouwmachines stortte in. Het bedrijf in Canada moest weer worden gesloten. Sawyer introduceerde in 1922 een luchtgekoelde tweetaktmotor, die aanvankelijk onbevredigend was. Pas toen er een viertaktversie volgde werd het een product dat jarenlang succesvol was. Deze motor, bekend als de Husky, dreef ook de Cushman Bob-A-Lawn maaier uit 1926 aan. Later volgden andere toepassingen, bijvoorbeeld als aandrijving voor scooters, landbouwmachines of wasmachines. Het bedrijf stapte uiteindelijk volledig over op luchtgekoelde motoren.
Sawyer moest in 1927 onder druk van schuldeisers het bedrijf verlaten. Hij ging naar Californië, waar hij schapen hield en een sinaasappelplantage runde. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij als elektricien bij de Amerikaanse marine.
Een beheermaatschappij werd de nieuwe eigenaar van de Cushman-fabriek, maar de onderneming verkocht het na korte tijd en tegen de achtergrond van de wereldwijde economische crisis weer.
Tot de vaste klanten van Cushman behoorde de Yale & Hopewell Company, die hier gietstukken liet maken. In 1923 werd dit bedrijf overgenomen door de Easy Manufacturing Company. Ook met de nieuwe eigenaren werd zakelijk contact onderhouden. Easy Manufacturing werd in 1914 opgericht door Charles Ammon, eigenaar van een ijzerhandel, om een apparaat te maken dat hij had uitgevonden om leidingen ondergronds te laten lopen zonder greppels te graven. Later kwamen daar landbouwmachines bij. De Easy Manufacturing- faciliteit was in de buurt van Cushman. In 1934 verwierf Ammon de Cushman Motor Works.
De lichte voertuigen waren vooral populair bij het Amerikaanse leger, de marine en de luchtmacht voor koeriers- en lichte transporttaken. Van bijzonder belang is de Model 53 Airborne Scooter, ontworpen om samen met de parachutisten te laten vallen om hen meer mobiliteit op de grond te geven. Dit maakte ze tot het Amerikaanse equivalent van de Welbikes die in de Britse en Canadese legers werden gebruikt.
Cushman was echter ook een van de weinige voertuigfabrikanten in de VS die na de oorlog civiele voertuigen mochten blijven produceren, omdat de scooters als zuinig werden geclassificeerd.
In 1961 nam OMC (voorheen Outboard Marine Corporation) Cushman Motor Works over. Dit bedrijf vervaardigt voornamelijk golfkarretjes en is ook actief op het gebied van lichte bedrijfs- en gemeentevoertuigen en logistiek. Het werd opgericht als de Cushman Motors Division en omgedoopt tot de OMC-Lincoln Division in 1972. Dit gebied werd in 1989 overgenomen door de Britse industriële groep Ransomes, Sims & Jefferies en kwam iets later hiermee naar Textron.
OMC ging in 2000 failliet en in 2001 verwierf het Canadese Bombardier Inc. de afdeling buitenboordmotoren. In 2003 zette ze het om in het bedrijf Bombardier Recreational Products (BRP).
Na de overname door OMC waren er drie versies van de scooter: de Silver Eagle met een 9 pk OMC aluminium motor en tweeversnellingsbak exclusief voor dit model, de iets eenvoudigere Highlander met 4,8 of optioneel 7,95 pk en minder gebruikskosten dan een cent per mijl en de Trailster, een werk- en vrijetijdsmachine met 7,95 pk, een versterkt frame, hand- en voetremmen en dikke banden. De Highlander en Trailster kregen een automatische koppeling. Alle scooters hadden stalen schijfwielen. Custom banden genaamd Cushman 200 werden ontwikkeld voor de Silver Eagle en Highlander ontwikkeld. Accessoires waren een voorruit, achteruitkijkspiegels, stoelverhoger, zadeltassen en chromen bekleding.
Cushman Modellen