Columbia Automobile Company was een toonaangevende Amerikaanse fabrikant van auto’s, met name elektrische auto’s uit Hartford, Connecticut. De Columbia Automobile Company werd in 1899 opgericht als een gezamenlijke dochteronderneming van de autodivisie van kolonel Albert A. Popes Pope Manufacturing Company, Hartford (Connecticut), en de Electric Vehicle Company, die onlangs was gekocht door William Collins Whitney. Een samenwerking tussen Pope en Whitney met als doel in alle grote Amerikaanse steden een taxi-monopolie op te richten mislukt. Daarna volgde een heroriëntatie op auto’s, aanvankelijk met elektrische aandrijving, later met een gestaag toenemend aandeel benzineauto’s in het assortiment.
Rond de eeuwwisseling verkocht het bedrijf jaarlijks honderden elektrische auto’s onder het merk Columbia. In 1908 werd het bedrijf omgedoopt tot Columbia Motor Car Co. en in 1910 werd het gekocht door de United States Motor Company.
Al in 1897 werd een licht elektrisch voertuig met twee zitplaatsen geïntroduceerd als de Columbia Motor Carriage of Phaeton. De fabrikant was Pope Manufacturing Co., Hartford. Het bereik werd opgegeven als 25 mijl (40 km), de topsnelheid met 15 mph (25 km / h).
In 1898 verscheen de vierzitter Columbia Break.
In 1899 werd de Société l’Électromotion, gevestigd in Levallois-Perret bij Parijs, opgericht, die onder licentie Columbia-voertuigen bouwde onder het merk Électromotion.
In 1899 bood Columbia andere elektrische voertuigen aan met verschillende carrosserieën: tweezitter Phaeton en Runabout, een vierzitter Dos-à-dos, een bestelwagen en een omnibus. De Runabout was het kleinste model, een open tweezitter die voor 750 dollar werd verkocht. Het was alleen met een elektromotor, een batterij van Exide en veren van Concord.
In 1900 kwamen daar de vierzitter Victoria, Surrey en Cabriolet bij. De carrosserieën van de modellen Columbia Surrey en Columbia Victoria waren vergelijkbaar met traditionele paardenkoetsen, maar gebruikten hetzelfde aandrijfsysteem als de grotere modellen. Ze werden veel goedkoper verkocht, voor respectievelijk minder dan $ 1.500 en $ 1.600.
De Columbia Brougham uit 1904 was een Brougham type auto. Voorzien van een vouwdak bood het plaats aan vier passagiers en werd het verkocht voor 3500 dollar. Twee elektromotoren dreven de achterwielen aan. Tegelijkertijd werden de Coupé Columbia Coupe en de Columbia Hansom voor dezelfde prijs geproduceerd en verkocht. De auto’s bereikten een snelheid van 13 mph (21 km / h). De Columbia Victoria Phaeton die op hetzelfde ontwerp was gebaseerd, werd verkocht voor $ 3.000.
Het basismodel van Columbia was typerend voor die tijd, het leek op de paardenkar en werd bestuurd met een helmstok. Het verkocht voor $ 850, $ 200 meer dan de rivaal Oldsmobile Curved Dash. Het 544 kg zware voertuig met zitbank had een wielbasis van 162 cm en reed op houten spaakwielen met een diameter van 76 cm met lederen spatborden. Het aandrijfconcept vond zijn oorsprong in de fietsenwinkel van Pope.: De achteras werd aangedreven door een ketting, die het enige geluid maakte tijdens het rijden. Tussen de motor en de kettingaandrijving werd een transmissie met drie versnellingen vooruit en twee achteruit geschakeld. Twintig batterijen van Exide, een bedrijf aangesloten bij de Electric Vehicle Company, werden over de twee assen geplaatst om het gewicht te compenseren. Een bel was verbonden met de remmen op de twee achterwielen en het ging af wanneer de remmen volledig waren ingedrukt. De topsnelheid was 15 mijl per uur (24 km / h).
In totaal bood Columbia zo’n 20 verschillende elektrische auto’s aan aan elektrische bussen, taxi’s en politieauto’s. De auto’s waren erg populair in steden met relatief goede wegen, waar hun stille en stabiele elektromotoren hun superioriteit ten opzichte van auto’s met een verbrandingsmotor uitspeelden. Ook in de steden waren er tal van manieren om de batterijen op te laden. Het bereik was 40 mijl (64 km). In 1903 reed een Columbia in 23 uur de 400 km van Boston naar New York City. De Columbia werd verkocht als luxe auto, onder meer in showrooms tegenover het Metropolitan Opera House in New York.
In 1900 bood Columbia de Mark VIII Runabout aan, hun eerste benzine-aangedreven voertuig. De motor ontwikkelde 4,5 pk.
In november 1900 introduceerde Columbia in Madison Square Garden, naast andere elektrische voertuigen, een benzine-aangedreven driewieler met twee zijstoelen voor de inzittenden van de auto ervoor. De bestuurder zat achterin op een soort fietszadel.
De Columbia Touring Car was een heel andere auto. Onder een motorkap bood hij plaats aan zes passagiers. Tegen prijzen van 4500,- tot 5000,- dollar had het model vooraan een verticaal geplaatste viercilindermotor met 24 pk (17,9 kW ) en een vierversnellingsbak. De auto woog 1361 kg.
In 1912 en 1913 werd ook een model met een krachtigere klepmotor geproduceerd.
Bedrijfsvoertuigen werden ook gebouwd tussen 1899 en 1907. Er waren vrachtwagens met een laadvermogen tot 5 ton en bussen met maximaal 15 zitplaatsen.
Columbia Modellen