Ansaldo was een Italiaanse technologie- en defensie-aannemer, die op het gebied van verkeerstechniek, defensietechnologie, energietechnologie en staalindustrie werkte. Het bedrijf werd in 1853 opgericht onder de naam Gio Ansaldo & C. werd opgericht als een commanditaire vennootschap en was gevestigd in Genua, in de wijk Sampierdarena. Het bedrijf verloor zijn onafhankelijkheid in 1948 en werd in 1993 volledig geïntegreerd in Finmeccanica, nu Leonardo SpA.
Ansaldo werd opgericht door de Genuese ingenieur Giovanni Ansaldo, waarbij ook de bankier Carlo Bombrini, de reder Raffaele Rubattino en de ondernemer Filippo Penco betrokken waren. Het bedrijf nam de faillissementsboedel van Taylor & Prandi over, opgericht in 1846 door de Turijnse zakenman Fortunato Prandi samen met de Britse ingenieur Philip Taylor, die in 1852 insolvent werd. Ansaldo is, net als zijn voorganger, ontstaan uit de interesse van de Savoyaardse regering, haar eigen industrie voor de bouw van stoomlocomotieven en treinwagons, evenals stoomschepen creëren met als doel onafhankelijk te worden van buitenlandse importen.
In 1854 verliet de Sampierdarena de fabriek, de eerste stoomlocomotief die volledig in Italië werd gebouwd en tegelijkertijd de eerste locomotief die in het koninkrijk Sardinië werd gebouwd. In 1860 waren er in totaal 18 locomotieven gebouwd, waarvan 14 bestemd waren voor gebruik in Noord-Italië en twee voor gebruik in Midden-Italië. Ze waren behoorlijk concurrerend met die uit het buitenland omdat de levertijden iets korter waren en de arbeid goedkoper. Op de nationale tentoonstelling in Florence in 1861 presenteerde Ansaldo de krachtigste stationaire stoommachine van de tentoonstelling.
Met de eenwording van Italië nam de concurrentie op de spoorwegmarkt toe. Volgens een wet van 1863 ontving de Officine di Pietrarsa in Napels alle bestellingen voor de Zuid-Italiaanse spoorwegen, zodat Ansaldo werd uitgesloten van de hele markt in het voormalige Koninkrijk van Twee Sicilië en zich daarom tot de fabricage van kanonnen en interne verbrandingsmotoren voor schepen gebaseerd op de uitvinding van Eugenio Barsanti. In Genua werd het bedrijf uitgebreid met een scheepswerf, een staalfabriek, een gieterij en een elektrotechnische werkplaats.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog produceerde Ansaldo artilleriestukken en vliegtuigen (SVA-dubbeldekkers). Na de oorlog kwam het bedrijf in de problemen door een gebrek aan oorlogsgerelateerde vraag. De Banca d’Italia heeft het bedrijf gered. Het concentreerde zich enige tijd op de constructie van auto’s, met name de modellen uit de 4-serie waren succesvol in de jaren 1920. Ansaldo’s betrokkenheid bij de automobielsector ontwikkelde zich later tot een onafhankelijke dochteronderneming, SA Ansaldo, die in 1932 werd overgenomen door OM.
In 1932 nam de staatsholding IRI, opgericht door Mussolini, het bedrijf over, dat zich opnieuw richtte op de constructie van bewapening. Het produceerde onder meer de Cannone da 75/46 modello 34.
Na de Tweede Wereldoorlog nam Finmeccanica, dat toen alleen opereerde als een financiële holding van IRI, Ansaldo over in 1948. Met de ontbinding van de staatsholding IRI begon in de jaren negentig een ingrijpend herstructureringsproces. Finmeccanica werd een operationele technologiegroep die in de loop van de privatisering zijn dochterondernemingen en hun bedrijfsactiviteiten grondig rationaliseerde. In 1993 werd Ansaldo als afzonderlijk bedrijf opgegeven.
De eerste Ansaldo-auto heette de Tipo 4A en had een 1,8-liter viercilindermotor met bovenliggende kleppen. Dat gold ook voor de opvolgers Tipo 4B en Tipo 4C, die vanaf respectievelijk 1921 en 1922 werden aangeboden. Vanaf 1922 volgde de sportversie genaamd Tipo 4CS, die door veel coureurs direct werd gebruikt om deel te nemen aan de wedstrijden. Op 11 juni 1922 werd in Florence de “Coppa della Consuma” gehouden, een klim van 15 km lang, die Cesare Lotti won in een Ansaldo in de 2-liter klasse (de algemene winnaar was de Conte Giulio Masetti in een Mercedes). In die jaren domineerde alleen de “upper tienduizend” klasse de racebanen, omdat er maar een paar fabrieksteams waren die getalenteerde maar arme jonge coureurs een kans gaven, zoals de later beroemde Tazio Nuvolari die in 1922 deelnam aan de Garda-race. Overall ranking in vergelijking met de gevestigde en veel sterkere concurrentie behaalde de 2e plaats in het algemeen klassement voor Ansaldo. Vanaf dat moment stopte de reeks uitstekende plaatsen in autoraces met Ansaldo (en later Alfa Romeo) nooit – maar Nuvolari vierde zijn eerste Grand Prix-overwinning pas in 1928.
Eveneens in 1922 presenteerde het merk met de gekruiste kanonnen in het logo het 6A-model met een 2-liter zescilindermotor. Meestal werden alleen chassis van dit model geleverd, die vervolgens door verschillende carrosseriebedrijven werden bekleed. Maar er waren ook fabriekscarrosserieën zoals de 6-persoons toerwagen, die in 1924 ook wel de 6AS werd genoemd was leverbaar met een krachtigere motor en was meestal voorzien van spaakwielen met centrale vergrendeling. Deze voertuigen, die een zeer goede reputatie hadden op het gebied van vakmanschap en rijgedrag, haalden 110 km / u, maar kosten het equivalent van ongeveer 20.000 mark (evenveel als een Lancia Lambda) en vielen daarmee in de klasse van dure luxewagens. Vanaf 1925 waren er weer verbeteringen. De Tipo 6BC met wielbasis van 295 cm en Tipo 6 BN met wielbasis van 320 cm werden gecreëerd als prachtige klassiekers die vele trofeeën wonnen op het Concorsi d’Eleganza.
Ook de auto’s met viercilindermotor zijn inmiddels doorontwikkeld. Als Tipo 4D en Tipo 4F hadden ze nu verschillende wielbasissen. De laatste versie van deze extreem robuuste voertuigen heette Tipo 14 . Daarnaast ontstond een kleinere Tipo 10 met een 1,5 liter viercilindermotor, die echter nauwelijks kans maakte in de Ansaldo-hiërarchie en als kleine auto veel te duur was.
Vanaf 1927 kregen de grote zescilinders een vierversnellingsbak en een vergrote motor met een cilinderinhoud van 2,2 liter . Het topmodel was de Tipo 6 BS, die een topsnelheid van 120 km / u haalde. Maar een nieuwe zescilinder was al in de maak. In 1929 verscheen de Tipo 18 met een cilinderinhoud van 2,8 liter en 70 pk (51 kW), kopkleppen en veel details die deze voertuigen in de luxeklasse van die tijd classificeerden.
Voor de raceklanten heeft Ansaldo nu een paar twee-liter viercilindermotoren ontworpen met twee bovenliggende nokkenassen en twee carburateurs . Na uitgebreide tests was het mogelijk om een aanzienlijke hoeveelheid gewicht op het chassis te besparen. De topsnelheid lag net onder de 140 km / u. Autocoureurs zoals Mario Borzacchini en Marchese Paolo Niccoletti gebruikten deze Tipo 15GS behoorlijk succesvol in langeafstandsraces – want dat was de troef van de Ansaldos, het uitstekende vakmanschap en de goed doordachte constructie maakten deze auto’s zeer betrouwbaar.
In 1929 kwam het topmodel uit de serie op de markt, de Tipo 22. Ansaldo werkte al lang aan een moderne achtcilinder lijnmotor met licht aflopende kleppen en 90 pk (66 kW), die werd gekenmerkt door zijn zijdezachte loop. De topsnelheid van een volledig uitgeruste limousine was 140 km / u, een indrukwekkend cijfer voor die tijd. Industriële magnaten, kunstenaars, edelen en andere beroemdheden ontdekten de Ansaldo Tipo 22. Hij was heel gemakkelijk te besturen, was een zeer comfortabele touring limousine en bood dankzij zijn zeer goede wegligging ook bij hogere snelheden de gewenste veiligheid. Ansaldo kon bogen op een besturing die voor die tijd vrij soepel en nauwkeurig was. De versnellingsbak met 4 versnellingen was geruisloos en vergrendeld met de motorbehuizing.
Zo werden enkele Tipo 22-chassis voor vooraanstaande klanten uit Castagna (Milaan) en Montescani (Turijn) voorzien van individuele sportcarrosserieën. Viotti bouwde een racewagen voor een aandeelhouder van de Ansaldo-groep, die naar verluidt 160 km / u zou hebben bereikt met een gestroomlijnde carrosserie. Dit voertuig is nooit gebruikt om te racen en wordt nu als verloren beschouwd. Er zijn niet veel van deze grote Ansaldo’s met acht cilinders bewaard gebleven. Het is niet bekend hoeveel er in totaal zijn gebouwd. Het uitbreken van de Grote Depressie maakte ook een einde aan de stijgende lijn. In mei 1931 werd het aandelenkapitaal verminderd en werd de autofabriek Ansaldo verkocht aan het Italiaanse OM, dat op zijn beurt in 1933 door FIAT werd overgenomen. Desalniettemin ging de productie van het zes- en achtcilinderchassis door tot 1937. De chassis Tipo 33 (zescilinder) en Tipo 42 (achtcilinder) werden vanaf 1934 in zeer kleine aantallen verkocht om de overige onderdelen te recyclen. Het resultaat waren vaak zeer elegante creaties, want elke klant liet zijn chassis naar eigen wens opbouwen bij een carrosseriefabriek.
De goed doordachte ontwerpen met uitstekende technologie en vooral gecultiveerde rijveiligheid, gekoppeld aan de mogelijkheid van hoge continue snelheden, hadden de Ansaldo’s bekend gemaakt in de voertuigbouw in de jaren 1920 en 1930.
Ansaldo Modellen