Abresch
Charles Abresch Company was een fabrikant van rijtuigen en wagons, evenals een fabrikant van auto’s, bedrijfsvoertuigen en carrosserieën in Milwaukee, Wisconsin. Merknamen waren Abresch en, voor vrachtwagens, Abresch-Cramer; er is ook een spelling van Abresch-Kremer.
Het bedrijf werd in 1871 opgericht door Charles Abresch als de Second Ward Company en werd de volgende jaren gerund als een ambachtelijk bedrijf (koetsbouw). In 1884 werd het gereorganiseerd als een naamloze vennootschap als de Charles Abresch Company. Charles Abresch bleef het leiden, Andrew Hofherr, een sigarenfabrikant, werd vice-president, Harry P. Ellis werd financieel directeur en secretaris; Abresch’ neef Louis Schneller Jr. werd aangesteld als fabrieksmanager. Het adres voor het werk is 392 tot 398 Fourth Street en 407 tot 415 Poplar Street; het werd later veranderd in 1242, 1246 en 1254 North Fourth Street.
Het bedrijf bezat verschillende patenten, waaronder een gesloten bestelauto met schuifdeuren voor het vervoeren van auto’s . Hij werd een steunpilaar van het bedrijf, dat zijn voertuigen in de Verenigde Staten verkocht en naar Mexico exporteerde. In 1892 investeerde Abresch 35.000 dollar in de uitbreiding van de faciliteit.
Charles Abresch ging in de herfst van 1889 naar de beurs met een plan om een bedrijf van $ 5 miljoen op te zetten om de autoproductie in de Verenigde Staten te controleren. Dit project mislukte omdat de financiering er niet kwam. In 1895 trad het beruchte Selden-patent in werking, waarmee de eigenaren een monopolie kregen op wegvoertuigen met verbrandingsmotoren. Daarna lijkt Abresch zijn plannen op dit gebied te hebben opgeschort.
Een naamswijziging naar Charles Abresch Company, Incorporated vond plaats in 1893, hoewel het onduidelijk is of de inschrijving in het handelsregister destijds is gemaakt of eerder bestond en pas later is toegevoegd. Het werd gekapitaliseerd op US $ 220.000 in 1894 en had meer dan 800 mensen in dienst. De onderneming bleef de volgende decennia in deze rechtsvorm.
Op 13 april 1898 werd de fabriek, die pas zes jaar eerder was gebouwd, getroffen door een verwoestende brand die gelukkig geen levens eiste. De brand brak om 22.00 uur snel uit in de machinekamer van het gebouw en was tegen middernacht nog niet geblust. Het bluswerk werd bemoeilijkt door harde wind tot 50 km/u. Het grootste deel van het zes verdiepingen tellende bakstenen gebouw ging in vlammen op; 20 gezinnen in de buurt moesten worden geëvacueerd. De gebeurtenis werd gemeld in de landelijke pers. De schade aan de Abresch Company werd aanvankelijk geschat op US$ 140.000, waarvan US$ 50.000 te wijten was aan bouwschade, US$ 30.000 aan de vernielde machines en US$ 60.000 aan het afgebrande magazijn. Een paar dagen later werd Charles Abresch met iets lagere cijfers geciteerd. Hij schatte de schade op zo’n 100.000 dollar, waarvan 80% verzekerd was. 100 medewerkers verloren tijdelijk hun baan totdat een nieuw gebouw in gebruik kon worden genomen. Deze is direct daarna op dezelfde plaats herbouwd.
In de late jaren 1890 waren er verschillende pogingen van Abresch om voet aan de grond te krijgen in de bouw van motorvoertuigen. Ze overlapten elkaar in de tijd, en een ingenieur genaamd W.F. Davis lijkt bij allemaal een rol te hebben gespeeld. Hij was een bewezen specialist in verbrandingsmotoren en mede-oprichter van de Davis Gasoline Engine Company in Waterloo, Iowa, die voornamelijk stationaire en bootmotoren produceerde. Het bedrijf was ingeschreven voor de Chicago Times-Herald Contest in 1895, maar kon niet deelnemen aan deze officieel eerste autorace in de VS omdat het voertuig niet op tijd klaar was.
Nadat Davis het bedrijf had verlaten, werkte hij voor de nieuw gevormde fabrikant van landbouwmachines Jaimey Manufacturing Company in Ottumwa, Wapello County, Iowa, 180 km ten zuiden van Waterloo. Daar probeerde hij in serieproductie te gaan met een auto die hij had ontworpen, wat blijkbaar mislukte.
Davis benaderde blijkbaar Charles Abresch rond 1898 op zoek naar investeerders voor zijn voertuig. Het was de bedoeling dat Abresch een kleine door Davis ontworpen runabout zou produceren. Er is geen verdere informatie beschikbaar over dit voertuig.
Op 9 september 1899 berichtte de Milwaukee Journal in een preview van de Wisconsin State Fair, die toen plaatsvond in de tweede week van september in West Allis, Wisconsin van een geplande dubbele gebeurtenis die nu een beetje vreemd lijkt. Enerzijds zou er een autotentoonstelling moeten worden gehouden – met slechts 2500 auto’s die in 1899 in de VS werden geproduceerd op zich een nogal buitengewone gebeurtenis. Aan de andere kant moest een Abresch-auto het opnemen tegen de draver King Allar in verschillende runs op de paardenrenbaan in West Allisin. De uitslag van deze eerste wedstrijd van dit soort in Wisconsin is niet bekend, maar het voertuig is interessant. De krant meldde dat het alleen in Abresch was gebouwd en in Chicago was getest. Het heeft een maximale snelheid van 30 mph (48 km / h) en werd gebouwd in Milwaukee tot aan de motoren.
Er is iets meer bekend over een highwheeler die Davis ook ontwierp voor de Charles Abresch Company. Dit voertuig was aanzienlijk groter dan de runabout en ontworpen als een auto voor 7 personen. Hij had een Davis watergekoelde tweecilindermotor met een vermogen van 10 PK volgens een onbekende meetmethode. Het vermogen werd via riemen overgebracht op het differentieel, dat aan de secundaire as was bevestigd. Tandwielen aan weerszijden van deze as waren door aandrijfkettingen verbonden met tandwielen, die op hun beurt vast op elk achterwiel waren gemonteerd. Deze draaiden om één vaste as. Het voertuig woog 2300 lb. av. (ca. 1040 kg) en zou 12 mph (ca. 20 km/h) hebben bereikt. Het blijkt dat er maar één exemplaar als prototype is gebouwd. Een bron suggereert dat deze Highwheeler al in 1895 gemaakt zou kunnen zijn.
In april 1900 meldde de Automobile Revue, dat de Charles Abresch Company van plan was om zware vrachtwagens en bierwagens te gaan produceren en later ook personenwagens zou gaan produceren. Er was aantoonbaar een dergelijke productie in de nasleep, maar het was minimaal. Anderzijds bleef de bouw van door paarden getrokken bedrijfsvoertuigen zeer succesvol. Abresch voorzag het Amerikaanse leger van door paarden getrokken ambulances, die tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog van 1898 blijkbaar in Cuba waren gestationeerd. Abresch exporteerde zijn strijdwagens zo ver als Manilla. Filipijnen, volgens de Milwaukee Journal op 10 januari 1900. Abresch ontving het contract voor deze overheidsopdracht voor acht voertuigen van verschillende typen tegen sterke nationale concurrentie. Doorslaggevend was de kwaliteit van de poliklinieken.
In november 1899 haalden Davis en Abresch opnieuw de krantenkoppen. The Milwaukee Journal berichtte op de 7e enthousiast dat Davis zich voorbereidde om een bedrijf te starten in Milwaukee. Weelderig begiftigd met een kapitaal van US$ 1 miljoen, moesten motorvoertuigen worden vervaardigd volgens de ontwerpen van Davis. Het lugubere artikel beloofde dat Milwaukee het centrum van de autoproductie in de VS zou worden en was vol lof over de uitvinder, die “alle obstakels had weggenomen” die eerder “het algemene gebruik van de koets zonder paard hadden verhinderd”. De start van de productie bij een van “de grootste wagenbouwbedrijven van de stad” stond voor de deur; het voertuig zal in december aan het publiek worden voorgesteld.
Davis ‘uitvinding’ was een krachtpatser die achteraf in elk door paarden getrokken voertuig kon worden ingebouwd, waardoor het een ‘auto’ werd. Het gaat per definitie om een avant-train en dus geenszins een nieuwe uitvinding. In de pers van die tijd werd het een automotor genoemd. Genoemd artikel in de Milwaukee Journal beloofde ware wonderen. Ze noemde een topsnelheid van – moeilijk voor te stellen – 50 mph (80 km/h) en verwachtte dat de aandrijfeenheid zo goedkoop zou kunnen worden geproduceerd dat deze “voor iedereen betaalbaar” zou zijn geworden. Bovendien maakte de krant een heel eenvoudige berekening: een auto woog meestal 1800 tot 2400 lb. av. (ca. 820 tot 1090 kg), Davis-uitvinding echter slechts 75 (34 kg). Er werd echter geen rekening gehouden met het gewicht van het te motoriseren rijtuig. Typisch bestond een dergelijke ombouw van een rijtuig uit het verwisselen van de draaischijf samen met de dissel tegen een andere as, voorwielen, de motor, transmissie en besturing bevatte. Zo’n voertuig was door de ombouw onvermijdelijk zwaarder, niet lichter.
Een dag later pakte een krant uit de geboorteplaats van Davis, de Waterloo Daily Courier, de kwestie op. De zichtbaar euforische krant schreef op 8 november dat Davis een bedrijf van $ 1 miljoen in Milwaukee had opgericht om een motorvoertuig te produceren en op de markt te brengen. Deze uitvinding is de beste in zijn soort die ooit publiekelijk is gepresenteerd. Davis accepteerde de uitnodiging van een “ondernemende” man naar Milwaukee. Kennelijk was Charles Abresch bedoeld.
Deze rapporten zijn bijna een voorbeeld van een van de redenen waarom de jonge auto-industrie in de VS met scepsis werd ontvangen. De aangekondigde gebeurtenissen gingen niet door en de meeste informatie bleek onjuist te zijn. Zoals we hebben gezien, waren Avant-trains niet nieuw of veelbelovend. Ze waren zeker niet goedkoop en een ombouw was alleen de moeite waard voor dure voertuigen. Hun grootste nadeel was echter de gebrekkige besturing. Er zijn geen aanwijzingen voor een grotere invloed op de ontwikkeling van personenauto’s en deze verdwenen zodra de voorraad rijtuigen en wagens die in aanmerking kwamen voor ombouw afnam.
Voor W.F. Davis eindigde kort daarna de samenwerking met Abresch. De Abresch-Cramer vrachtwagen gebouwd door Abresch in 1910-1912 werd gebouwd zonder zijn steun. Er is geen connectie bekend met de motorfabrikant Davis Manufacturing Company in Milwaukee. Dit bedrijf stond onder leiding van Frank Davis en produceerde van 1914 tot 1916 de Cyclecar Vixen. Hoewel verschillende Amerikaanse fabrikanten voertuigen produceerden met de merknaam Davis, kan geen enkele worden gekoppeld aan W.F. Davis en geen enkele was gevestigd in Milwaukee.
Abresch Modellen